对帝后就在背地里各自忙碌了起来。

    沈清棠白日里依然照看着萧怀瑾，但到了夜里就会借着烛光，坐在窗前飞针走线。

    她亲自从库房里挑了一匹柔软的细棉布。没有丝绸的华丽，却最是吸汗透气，不会磨伤孩子娇嫩的肌肤。

    她将棉布裁好，一针一线地缝制着一件贴身的小衣。衣襟的角落里，她绣了一只憨态可掬、抱着一颗果子的小老虎。

    针脚细密绵长，每一针都缝进了母亲最深的祈愿。

    而萧凛那边的动静则显得神秘得多。

    连续三天的午后，他处理完政务，就将刘安和所有的太监都赶出了养心殿。殿门紧闭，谁也不知道这位帝王在里面做些什么。

    直到第四日的黄昏，刘安壮着胆子进去奉茶，才看到了惊人的一幕。

    养心殿那张铺着明黄色绸缎的御案上没有摆放任何折子。

    取而代之的是一堆散乱的木屑。

    萧凛穿着一身常服，袖口高高卷起，手里握着一把锋利的刻刀，正全神贯注地对着一块上好的金丝楠木使劲。

    那双曾经在沙场上斩杀过无数敌人的手，此刻却因为拿着一块不足巴掌大的木头而显得有些笨拙。

    木头上已经被刻出了一个大致的轮廓，似乎是一匹小马驹。

    “陛下……这等粗活交给内务府的工匠去做便是了，万一伤了龙体……”

    “闭嘴。”

    萧凛没有抬头，甚至连眼皮都没抬一下。

    他的眉头紧紧地锁着，刀尖在小马的马背上小心翼翼地刮过，试图将那一块凸起的木刺削平。

    他知道内务府的工匠能雕出比这精美百倍、栩栩如生的木马。只要他一句话，哪怕是纯金打造的，半个时辰内也能送到他的面前。

    可是，那不一样。

    他要送给孩子的，不是君王赏赐给太子的珍宝，而是一个父亲，亲手为自己儿子做的玩具。那是他从未得到过的东西。他要一点一点，亲手补给他的孩子。

    刀尖在木料上划过，发出一阵轻微的沙沙声。

    或许是用力过猛，刀尖突然一滑，直接偏离了马背，扎进了萧凛左手的食指指腹里。

    殷红的鲜血瞬间涌了出来，滴落在金丝楠木上。

    “陛下！”刘安吓得魂飞魄散，手里的茶盏险些打翻，立刻便要上来查看。

    “慌什么。”

    萧凛冷冷地喝住了他。

    他随手拿起案面上的一方干净帕子，将血迹胡乱地按压住，连眉头都没有皱一下。

    他看着那匹渐渐成型的小木马，虽然线条依然显得有些僵硬粗糙，马腿也雕得一粗一细，但这却是他耗费了三个下午一刀一刀亲手刻出来的。

    他用帕子将木马背上沾染的那一点血迹细细擦去，然后将它放在掌心里，指腹细细地摩挲着边缘，确保没有一丝倒刺会扎到孩子的手。

    在那一刻，帝王被木屑弄脏的脸上终于浮现出了一抹带着几分期待的笑容。

    四月十二。

    清晨的阳光穿透了云层，给整座皇宫镀上了一层耀眼的金色。

    凤仪宫的院子昨夜刚洒扫过，青石板上透着干净的清凉。

    虽然免了宫宴和朝贺，但后宫的妃嫔们也不敢真的装聋作哑。一大早，各宫的贺礼就流水般地送到了凤仪宫的院门外。

    妃嫔们都没有进殿打扰，只让贴身的宫女送到了门口。

    沈清棠站在廊檐下，让听雪将这些贺礼一一登记造册，仔细收进了库房。

    “娘娘，各宫的娘娘们倒是都识趣得很，只送了礼，半点没来惊扰-->>

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