萧凛的心像是被什么尖锐的东西狠狠地蛰了一下。

    他放轻了脚步，走到她的身后。

    沈清棠察觉到了有人靠近。她慌乱地抬起头，想要用袖子擦去脸上的泪痕，装作什么都没发生过的样子。

    但萧凛没有给她伪装的机会。

    他伸出手将她拉了起来，按坐在了一旁的软榻上，自己则顺势坐在了她的身边。

    “哭什么？”

    萧凛看着她通红的眼眶和鼻尖，声音里带着近乎叹息的无奈与心疼。

    “臣妾……臣妾没有……”沈清棠别开脸，咬着下唇，试图掩饰自己的狼狈。

    “是因为静嫔有孕的事？”萧凛皱了皱眉。

    沈清棠的眼泪再也控制不住顺着脸颊滚落下来。那层坚强的外壳在被他戳破的瞬间，碎成了一地齑粉。

    “陛下……”沈清棠哽咽着，“臣妾该为您高兴的。可是……可是臣妾的肚子不争气……臣妾是不是，这辈子都不能给陛下生一个孩子了？”

    萧凛看着她布满泪痕的脸，伸手将她揽进了怀里。

    “没有孩子又如何？”

    “那些妃嫔生的孩子，只要能活下来，随便挑一个过继到你的名下，照样得管你叫母后，照样得尊你为太后。”

    他低下头，唇瓣贴着她的额角，温热的呼吸喷洒在她的肌肤上。

    “清棠，不要用这些乱七八糟的事情来熬自己的心血。子嗣这种东西，命里有时终须有，命里无时，也没有关系。”

    他捧起她的脸，指腹一点一点擦去她眼角的泪水。

    “在这座皇宫里，朕只要你平平安安地陪着朕，就好了。”

    沈清棠不再去压抑自己的情绪，伸出双臂搂住了萧凛的脖颈，将脸埋进他的肩膀处，放声大哭了一场。

    萧凛没有催她，也没有不耐烦。他就这样任由她抱着，用手掌拍抚着她的脊背，像安抚一个受尽了委屈的孩子。

    直到她的哭声渐渐平息，只剩下偶尔的抽噎。

    萧凛微微低头，寻到她柔软的唇瓣，深深地吻了下去。

    这个吻没有夹杂任何情欲的掠夺，只有纯粹的安抚与眷恋。他用这种最直接的方式，告诉她，在这个充满算计和利益的冰冷世界里，她是他唯一不需要任何条件、也会护在身后的人。

    “今日，朕不走了。”

    萧凛将她横抱起来，朝着床榻走去。

    春日的暖阳在雕花木门上拉出长长的影子。