，继续对着皇帝说道：“父皇，此番大捷，京郊大营的两万将士居功至伟。儿臣已将阵亡将士的名单整理造册，还望父皇能重恤其家属，以慰英灵。”

    周围的朝臣们纷纷低下头，眼观鼻鼻观心，大气都不敢出。谁都看出来了，太子殿下这是当着全天下人的面，直接把三皇子的脸扔在地上踩。

    在绝对的实力和滔天的军功面前，萧煦那些上不得台面的算计连被太子看一眼的资格都没有。

    皇帝的眼角抽搐了一下，但很快掩饰了过去，点头应允：“这是自然。将士们为国捐躯，皇家自当优抚。”

    说罢，皇帝似乎是为了彰显皇恩浩荡，提高了音量：“太子一路风尘仆仆，劳苦功高。朕已命内务府在太和殿设下接风洗尘的宫宴，今夜，朕要与文武百官共饮庆功酒！”

    这本是一份莫大的恩典，也是皇帝向天下昭示对太子恩宠的手段。

    可萧凛的视线却越过皇帝的肩膀，落在了站在不远处的那抹纤细的身影上。

    沈清棠站在那里，那双被冷风吹得有些发红的眼睛里藏着一层压抑的水光。

    萧凛收回视线，对着皇帝微微躬身。

    “父皇厚爱，儿臣本不该辞。只是……”萧凛的声音缓和了一些，“儿臣出征数月，太子妃在东宫日夜忧心，替儿臣守着那一方宅院也是心力交瘁。儿臣这身铠甲上沾满了北境的风雪和敌人的血污，实在不宜就这样踏入太和殿。”

    他顿了顿，语气依旧恭敬。

    “儿臣恳请父皇恩准，让儿臣先回东宫梳洗更衣，陪太子妃说说话。宫宴之事，儿臣实在无暇分身，还望父皇体谅。”

    此言一出，满朝文武面面相觑。历朝历代，哪有将领大胜归来当着满朝文武的面拒绝皇帝的庆功宴，理由竟然是要赶着回宫陪妻子的？

    这简直是不把皇帝的脸面当回事。

    但偏偏这个理由又让人无法反驳。太太子以夫妻情深为由婉拒，若是皇帝强逼，反而显得帝王不近人情，冷落了功臣。

    皇帝眉心狠狠地跳动了两下。他盯着萧凛那张低眉顺目的脸，知道自己这个儿子如今已经羽翼丰满，不再是那个任由他摆布的棋子了。

    “既然太子挂念东宫，朕自然不能强求。”皇帝咬着牙，硬生生地挤出一丝和蔼的笑意，“夫妻情深，也是一桩美谈。那便罢了，你先回去歇息吧。”

    “多谢父皇。”

    萧凛站直身体，没有再去管皇帝和萧煦是什么脸色，也没有理会百官的跪拜。

    他径直转过身，大步走到沈清棠的面前。

    沈清棠看着面前这个一个多月未见的男人。

    “殿下……”

    萧凛没有说话。

    他在满朝文武和皇帝的注视下伸出手，越过所有的规矩和礼教，毫不避讳地握住了沈清棠藏在大氅底下的手。

    她的手很凉。

    萧凛微微皱眉，将她的手包裹在自己的掌心里，用自己掌心的温度去温暖她。

    “孤回来了。”萧凛看着她的眼睛，声音低得只有他们两个人能听见，“回家。”

    他牵着她的手，转身上了那辆停在宫门外的马车。

    直到马车的车轮碾过青石板，朝着东宫的方向驶去，宫门前的那群人才如梦初醒般回过神来。

    皇帝看着那辆远去的马车，突然捂住胸口剧烈地咳嗽起来。

    “父皇！”萧煦连忙上前搀扶。

    皇帝推开萧煦，枯瘦的手指死死地抓着明黄色的披风，眼底闪烁着阴鸷的光。他知道，这京城的天，从这辆马车驶回东宫的那一刻起，就已经不再是从前了。

    东宫。

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