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    “殿下，该用晚膳了。”刘安提醒，“您在书房用，还是……”

    “回寝殿。”

    萧凛脱口而出。以往政务繁忙时，他绝不会踏足后院半步。但今天，他脑海里闪过了白天那个披着雪色大氅的身影。他想去看看，那个冷冰冰的屋子被她折腾成了什么样。

    萧凛踩着积雪走回寝殿。走到廊檐下，他挥手示意太监退下，自己推开了雕花木门。

    屋子里点了几盏罩着轻纱的琉璃宫灯，橘黄色的灯光流淌在地板上。窗棂上换了月白色的纱，红梅的影子投射在窗纱上。

    沈清棠靠坐在床榻边。她换了一身藕色对襟襦裙，黑发用一根丝带拢在脑后。她手里捧着一卷书，借着榻边一盏灯正看得入神。

    灯光打在她的侧脸上，美得像一幅画。

    萧凛站在门口看着她，忘了往里走，也忘了出声。

    沈清棠察觉到动静转过头。看到萧凛，她放下手里的书卷，双手撑着床榻准备起身行礼。

    “不必起来了。”

    萧凛走过去，带着一身外头的风雪气，在旁边的椅子上落了座。

    沈清棠顺势停住动作。她看了一眼萧凛冷硬的眉眼，没有多说什么，只是伸手将小泥炉上温着的一壶茶拎了起来。倒了一杯茶递到萧凛面前。

    “殿下喝口茶，暖暖身子。是君山银针，不知道殿下喜不喜欢？”

    萧凛接过茶盏，喝了一口。茶水没有贡茶的浓烈，带着一种清苦过后泛起的甘甜。

    屋子里很安静。只有小泥炉里的炭火发出轻微的劈啪声。

    过了片刻，萧凛放下茶盏，视线落在了沈清棠放在榻上的那卷书上。

    “在看什么书？”萧凛主动开了口。

    沈清棠将书拿起来，翻转过来递给萧凛看：“是一本前朝的《朔北图志》。里面记了些边关的地理风貌和各族习俗，闲来无事翻一翻。”

    萧凛的眼中划过一丝意外。他伸手接过书翻开一页。上面正写着前朝武帝出兵朔北时，沿途设立军屯粮站的位置与规模。页面的空白处，还被沈清棠认真地做了批注。

    “你看得懂这些？”萧凛挑了挑眉，“京中贵女大多喜欢风花雪月，你一个太常寺少卿的女儿怎么会看朔北的军屯地志？”

    沈清棠神色自若，拿起火箸拨了拨泥炉里的银丝炭：“诗词歌赋读来确实能修身养性。但真要看清楚这天下，还是看这些枯燥的东西更有意思些。”

    她抬起眼迎上萧凛的目光：“妾身父亲早年曾在户部度支清吏司任职，家里这样的旧档底本多。我虽不懂排兵布阵，但书上记的这些数字，我也是能看明白几分的。”

    萧凛靠在椅背上：“哦？那你看出什么了？”

    “就拿殿下手里翻着的那一页来说。”沈清棠指了指书册，“前朝武帝出兵朔北，史书上赞他‘铁骑十万，气吞万里’。”

    沈清棠顿了顿，语气温和：“但这本地志里记着，为了供养这十万大军，武帝沿途设了三十六处粮台，征发了民夫四十万人。粮食从江南水路运到中原，再由陆路转运至朔北，沿途的漂没损耗算下来，真正送到将士手里的，十不存一。一场胜仗的背后，是国库空虚，是沿途无数百姓苦不堪言。”

    萧凛看着她，目光逐渐变得深邃起来。

    他原以为她只是一个木讷无趣、用来占着太子妃名分的摆设。却没想到，这副温柔安静的皮囊下，藏着这样一副洞若观火的心肠。

    这恰恰与萧凛这几年在朝堂上摸爬滚打得出的结论不谋而合。他最厌恶那些满口仁义道德、实则对民生疾苦一窍不通的清流文官，整日只会在朝堂上纸上谈兵。

    “所以，你觉得前朝武帝-->>

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