门外，号角声撕破了黎明前的寂静。

    萧凛转身大步走出暖阁。萧怀瑾落后半步跟了上去。

    从养心殿到午门的这一段御道，平日里走觉得很短，今日却显得格外的长。

    天色渐渐亮了。御道两侧的宫灯还没有熄，父子两人一前一后地走着，刘安带着一众太监远远地跟在十几步开外，谁也不敢上前打扰。

    萧凛走得不快，甲叶碰撞的“哗啦”声成了这条寂静甬道上唯一的声音。

    终于，午门高大的城楼出现在视线里。

    午门外的广场上，十万京郊大营的精锐早已经列阵完毕。没有一个人说话，连战马都只是偶尔打个响鼻。风卷起军旗，发出猎猎的声响。

    满朝文武百官穿着整齐的朝服分列在广场两侧，静默地等候着。

    当萧凛踏上高台时，十万大军齐刷刷地单膝跪地。铠甲砸在青砖上的声音震耳欲聋。

    “吾皇万岁万岁万万岁！”

    萧怀瑾站在文武百官的最前方。他看着高台上那个威风凛凛的身影，看着底下这十万虎狼之师。这就是大梁的底气，这就是属于萧家的江山万里。

    萧凛拔出腰间的天子剑，剑锋直指西北。

    “赤狄寇边，杀我子民。今日朕与尔等同去，不灭赤狄，誓不还朝！”

    十万人举起手里的长枪，怒吼声响彻云霄：“誓不还朝！誓不还朝！”

    萧凛收剑入鞘，转身步下高台。

    刘安牵着那匹通体雪白的御马早早地等在了台阶下。孔武带着一众亲卫已经翻身上马，随时准备出发启程。

    萧凛走到马前，正准备跨上马背。

    就在这时，萧怀瑾突然动了。

    他没有顾忌什么朝廷礼法，也没有理会身后那些文武百官诧异的目光，就这么直截了当地越过了朝臣的队列，几步走到了萧凛的马前。

    萧凛停下动作，回过头看着儿子。

    萧怀瑾站在原地，从袖袋里拿出一枚平安扣。没有镶金嵌银，只是用一根红色丝线编了个复杂的结，穿在中间。

    “父皇。”

    他托着那枚平安扣上前一步，直视着萧凛的眼睛。

    “前两日下朝后，儿臣没去国子监。儿臣出宫去了照雪寺。”萧怀瑾眼里带着水光，“儿臣在佛前跪了三个时辰，亲自抄了一卷金刚经。这是住持开过光的。”

    萧凛的目光落在儿子手里那枚玉扣上，又移到少年那双满是执拗和倔强的眼睛上。

    他没说话，只是面对着萧怀瑾，就这么当着十万大军和满朝文武的面，缓缓地弯下了挺直的腰背，低下了头。

    帝王低头，只为他的孩子。

    萧怀瑾双手拿着那根红线，绕过父皇的脖颈。

    羊脂玉的平安扣贴着玄黑色的铁甲垂在身前。

    “刀剑无眼。”萧怀瑾退开半步，认真道，“您答应过儿臣，会平平安安地回来。您若是少了一根头发，儿臣就真的生气了。”

    “好。”萧凛用只有两人能听见的声音回答了他。

    随后，萧凛转身，动作利落地抓起缰绳，脚踩马镫，一个翻身稳稳地落在了白马的背上。红色披风在空中划过一道凌厉的弧度。

    他扯着缰绳将马头调转方向。

    萧怀瑾撩起朝服下摆，在青石板的广场上双膝及地，俯身叩首。

    “儿臣恭送父皇。愿我大梁将士，旗开得胜，早日凯旋。”

    身后众朝臣跟着跪地伏首：“臣等恭送陛下。愿我大梁将士，旗开得胜，早日凯旋。”

    “出发！”

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