了你的诚意，想来保命没问题...”

    吴起等的就是这句话，平复心情道：“下官知晓，能保命就行！”

    “成！今儿个就到这，杂家还要诵经片刻...”

    李承恩说罢端茶送客，吴起也起身行礼告辞离去。

    前者看着吴起远去的背影，轻声呢喃道：“倒是个有情有义的汉子...”

    三天后，韩怀民一案重审。

    所谓三法司，指的是刑部、都察院、大理寺三座衙门，其官署集中坐落于皇城以西，吴起自然是没资格进去的，只得守在门外等候。

    在吴起意料之外情理之中，李承恩带着大内旨意前来，东厂督办此案，原大理寺卿张问陶回避，改由刑部右侍郎吴近忠主审。

    傍晚时分，三司会审结束，有个青衣伴当送来一份密函，吴起强压激动打开阅览。

    韩怀民科举舞弊查无实据，但其策论内容虽未涉及泄露军机，却妄议互市利弊，会审决议剥夺其功名永不录用，贬为白身发回原籍。

    夕阳下，大理寺狱门缓缓开启，韩怀民被两个差役带出，手脚皆是一圈疤痕，那是长期带镣铐所致，其人蓬头垢面胡子拉碴，原本高挑的身形瘦得如竹竿一般，但腰杆始终挺拔。

    吴起此时得知消息，驾着马车前来接人，见到其人这般模样，不由眼眶泛红

    “受罪了，怀民...”

    韩怀民嘴唇嗡动，“我只是把所见所闻、心中所想写在纸上，怎会如此，何至于此...”

    “不说了，咱们回家！”

    吴起眼见其原本精神重压之下，现在突然一松，搞不好要崩溃，随即岔开话题道，

    “你可不知道，我花了多少钱才把你捞出来！”

    韩怀民闻言一愣：“额...多少钱？”

    “五千两！”

    吴起伸出五根手指，韩怀民倒吸一口凉气：“我...我还不起。”

    “谁让你还了？”吴起故意板着脸，

    “回去给我好好干活，柳叶堡军政司副主事，月俸给你开十两银子，扣你五十年，总能扣完！”

    “哈哈哈...五十年就五十年！”

    韩怀民笑得直咳嗽，牵动身上疮伤，嘶嘶抽着冷气，吴起见状搀扶他上了马车。

    回到客栈后，吴起叫周阿满请来郎中，好在韩怀民底子不差，都是些皮外伤。

    当晚，关押十来天的韩怀民，才得以洗漱收拾一番，上了药便昏昏睡去，吴起凭窗眺望夜色。

    马老七凑过来请示道：“大人，韩先生既然已经平安救出，咱们什么时候回凉州？”

    吴起没有回头，只是轻声吩咐：“后天动身，怀民这身子骑不了马，咱们回程改坐马车。”

    “诺！”马老七随即请示，“那文家那边...”

    吴起转身语气森然道：

    “这两天注意一下文家动向，若是他们想玩阴的，我不介意走之前灭他三代！”