皇帝饮了一口“万事可乐”，这一口下去，冰凉的甜气直冲脑门，气泡在舌尖炸开，竟不由自主地呼了一口气，笑了出来：“这个有意思——又凉又冲，喉头里像开了花似的。”

    太后那边，则拢了拢玄青大袄，将暖炉搁在膝上，双手捧起杯子暖了暖指尖，才小心翼翼地抿了一口。

    苹果的甜香裹着冰凉的气泡滑下去，太后眯了眯眼睛，慢悠悠地点头：“怪道皇帝爱喝。这东西咽下去却软绵绵的，叫人心口都舒坦。”

    她顿了顿，又补了一句：“只是大冬天的喝这个，倒叫哀家想起年轻时在娘家过的除夕，灶上煨着甜酒酿，也这般润。”

    另一边的慕丹儿早已按捺不住，一手捧起那盏藕白色的荔枝味可乐，托腮盯着杯中不断上涌的气泡看了好一会儿，像在研究什么了不起的机关。看够了，才低头小小地啜了一口，唇角翘起一个弯弯的弧度。

    她抬起头时，目光自然而然掠过沈醉——又飞快地移开，像怕被谁看见。

    上官明珠微微咳嗽一声，皇帝一笑：“哦，两位爱卿，说说看，你们两位怎么联袂进宫来了？”

    上官明珠站起身，脸色一肃，沉声道：“陛下，臣今日有大事禀报。”

    他顿了顿，才一字一句道：“臣今日赴将军府祭拜沈破虏老将军，却意外发现——沈醉，乃是羽族后裔！”

    御花园里安静了一瞬。

    湖上的薄冰“咔”的一声，被一条锦鲤撞开一道细纹。

    那声音极轻，却像锤子砸在每个人耳膜上。

    皇帝没有立刻作声，他手里还捏着那块饽饽，方才呼之欲出的笑意已经收了：“羽族？”

    “正是。”上官明珠斩钉截铁，“臣亲眼所见，沈醉耳根后的鬓发中，藏有三根羽发。这正是羽族独有的标示。”

    皇帝沉吟了片刻，缓缓道：“百多年前，羽族与高祖……有过些矛盾，后来听闻羽族遁入白虹关附近的深山，再不现世。朕也只知其事，未见其详。”

    上官明珠立即接过话头：“陛下，臣在中枢十九年，宫中档卷无不经手。臣记得清楚——《高祖实录》中，有一段白纸黑字的诏令，明确记载着高祖对羽族的处置。”他顿了顿，“凡羽族者，格杀勿论。”

    皇帝放在膝盖上的手，几不可察地微微一紧。

    他看了上官明珠一眼，又看了沈醉一眼，没说话。

    御花园里只剩下锦鲤甩尾打碎薄冰的声响。

    咔。咔。每一声都像在敲倒计时。

    皇帝心里有杆秤，他清楚得很。

    若只是寻常罪臣之子，哪怕株连大罪，杀了也就杀了，总不能不遵祖宗遗旨。

    但沈醉不能杀。六国商路，能为朝廷带来巨额利润和税源。

    酒谷正当红火，是自己刚扶起来的经济支柱。

    更别提沈醉改签下了明年上缴四百万两银子的军令状。

    更重要的是，大夏强敌环伺，没有银子拿什么富国强兵？

    然而，对面的上官明珠，捧的是“祖训”两个字。

    天底下没有一个皇帝敢轻易说祖训不对，祖训一旦被推翻，祖制就动摇了，那自己的皇位也坐不稳当。

    太后在这时开了口：“上官大人，说话要有凭据。你说的这段实录，可确实记得真切？”

    太后依然捧着暖炉，坐姿端正，连背都没有靠向椅背。

    这句话像是随口一问，但落在御花园里，所有人的呼吸都轻了半拍。

    上官明珠躬身：“太后明鉴。”

    皇帝看向沈醉，等他自辩。

    沈醉却眼观口，口观心，一言不发。>

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