腊月初一，天还没亮透。

    将军府门前那条街，已经被白色铺满了。

    每一棵老槐树上都缠了白绸。

    风一吹，白绸翻卷，像满街都在飘雪。

    那些白绸缠得密，缠得紧，从树干一直绕到枝桠，连树梢都挂着白布条。

    远远看去，整条街都白茫茫的，连空气都好像冻住了一样。

    府门头高挂着白布扎花，一朵一朵，沉甸甸地垂着。

    两侧白幡从门楼一直垂到石阶下，幡尾扫着青石板，沙沙沙——沙沙沙——

    风一起，幡面上的黑字便若隐若现，是一副长联，写的是老将军生前的功绩。

    幡角有线和布摩擦的声响，细碎，绵密，像某个老妇人在无人处低声絮叨。

    唢呐班子在门口吹了一夜。

    到清晨，声调更沉了。

    不是喜庆那种嘹亮，是直往人骨头缝里钻的那种。

    一声一声，像有人用钝刀子慢慢割一块旧肉。

    呜呜咽咽，听得人鼻子发酸。

    沈家六子一身重孝，腰间扎着白麻绳，在府门前一字排开。

    白布孝帽，白布孝袍，麻鞋。

    六个人齐刷刷站在晨风里，像六根白桩子。

    老大沈仲站在最前面。

    眼眶熬得通红，眼底全是血丝，但腰杆仍挺得笔直。

    每来一位宾客，他便深深一揖。

    不抬头，不说话，一揖到底。

    身后五个兄弟跟着他一起弯腰，动作整齐划一，像练过千百遍。

    宾客络绎不绝。满街车马塞到了巷口。

    来的都是什么人？

    车是青帷车，马是高头马。

    随从们个个腰间悬刀，衣着虽朴素，眉眼间的杀伐气却藏不住。

    一眼看去，就知道全是行伍出身的人。

    管家站在府门前，嗓子早已嘶哑，仍旧扯着脖子一声一声唱：

    “北疆都尉刘大人到——”

    “丹江提督赵大人到——”

    “川州团练使孙大人到——”

    每唱一声，周围的百姓便低声议论一句：“都是老将军当年的旧部啊。”

    又有人接话：“那是，沈老将军当年带了多少兵出去，如今这些人，哪个不是他手底下爬起来的。”

    那些旧部，如今已是各个地方的高官武将。

    有的驻守北疆，有的镇守江口，有的在州府练兵。

    平日里隔着千山万水，天南海北，各领一方。

    可今日，全都换上素服，从四面八方赶回来，站到了这座白幡高挂的府门前。

    就在唢呐声扬到最高处的时候——

    忽然停了。

    像有人狠狠掐住了吹唢呐的脖子。

    所有声音在那一瞬消失。

    鼓声停了，锣声停了，连风声都像被定住了。

    唢呐班子的人张大着嘴，嘴唇还保持着吹奏的形状，却发不出一个音。

    他们不是累了。

    他们是在看一个方向——街口。

    所有人都顺着他们的目光看过去。

    街口，不知什么时候，多了一个骑马的身影。

    一身素衣。

    白巾束发。

    没有旗号，没有随从，没有车马，没有任何排场。

    只有一人，一马。

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