吴元本带着三分矜持，点点头，仍是道声“不敢当”，看他喝完，又道声“豪士”，又道：“话本虽是小说，那鲁达的话本，我听了些，仁兄于此确有别材。”喝了半杯。

    “梅香，你这话就不对了。”芮举人闻他此话，当即大摇其头，“何为小说，何为大说？圣人经典，固然不刊之论；话本风靡市井，百姓乐闻，写得好时，却亦堪为导民教化之道。”

    驳罢他了，与寇显忠道，“不过三郎，你称赞梅香才学此话，说得不错。梅香与我和双柳，是当年县学的同窗，他的学问是最好的。惜乎屡困场屋，奉椿庭之命，方才屈身县厅，今为户案手分。”叹道，“嗟乎，亦造化弄人也！”

    这芮举人，平时说话也不这样，不知是喝多了，还是场合不同，猛然间咬文爵字起来。

    几杯酒功夫，又是“苍王弟子”、又是寒山诗、又是“椿庭之命”。

    他这些词，除了寒山，寇显忠知是谁，别的一概如闻天书，茫然不解其意。

    只既来时存了借此机会，识上几个本地文士的念头，此时此际，寇显忠不好露怯，只好跟着附和几声罢了。一边附和，一边心道：“‘户案手分’？这吴元本果是个县吏。”

    想着，一眼瞥到，随着芮举人的话，吴元本的面色已沉了下去，显出点羞恚之意。

    寇显忠一怔，正自奇怪，不知他为何这般。

    ——是因芮举人的这番话么？可芮举人的话好像也没甚不对的地方。

    柳之礼早是举杯：“明庵，你喝多了，以往的事提他作甚！况且梅香今虽在县门，犹苦读不辍，来日脱出县门，再挥毫科场，你又怎知不会一鸣惊人？喝酒，喝酒！”

    顿时，寇显忠了然。

    他自到此间以来，尚未直接与县吏打过交道，倒是忘了，本朝制度，“科举以待士流，吏为杂流”。因此，在籍的吏人不得参与科举。

    这吴元本若是因屡试不第，方不得不厕身公门的，必然深以为耻。

    芮举人是哪壶不开提哪壶了。

    吴元本勉强喝下剩的半杯酒，抓起拂尘，起身道：“双柳、芮兄，春社将即，县里正在整修社坛、备劝农仪仗诸物，杂务繁多。我明日一早便需上值，先告辞了。”拱了拱手，就往外走。

    柳之礼急忙拦劝。

    吴元本怎生肯听，绕开他，推门去了。

    “明庵！你又不是不知，梅香志气远大，方今不得不厕身公门，一向来常怀郁郁。你今晚提这茬作甚。”柳之礼劝阻不得，送了吴元本出去后，回来责备芮举人。

    “他家本是公门传家的。其父祖，谁个不是吏人？怪了，做得说不得了？双柳，梅香万事皆好，就这一点，进取之心太重。我劝他多读佛经，他偏因官家好道，整日一领道袍。改佛的诏书下来，也数他，最整日逼着天宁诸寺改名。我有一偈送他，‘吃茶去’！”芮举人不以为意。

    又来个听不明白的！

    “逼着天宁诸寺改名”，这句，寇显忠知其来处。自便是与萧衍卿“捧道君”那诗一回事。赵佶下诏，改佛名、改僧尼称呼、改寺庙之名为院观。

    然这“吃茶去”，又是何解？寇显忠前世虽也读过不少书，多是史类。与这些从小浸淫经典、博采儒道的士子们坐谈，他们这还尚未引经据典，只寻常闲语，就已是费劲又难受。

    好在柳之礼很快将话题引开，再又说起了话本。

    芮举人今晚再三邀请寇显忠，本是为话本之故，遂亦不再提吴元本，兴致勃勃地问起了寇显忠另外那两个话本。

    另两个话本，柳之礼与他大略说过，然原主在此，自是须当再做细问。问了，少不了赞叹不已。

    又问“百川归海”如何说法？寇显忠仍说了。这种-->>

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