“半刻不得闲！”便与寇显忠道，“三郎，昨夜是你头次走珠，本待与你多说会儿话。焦孔目又找回去。只能先打住了。你不要走，我去去就回。午间我等一起吃酒。”

    说着，按着秋鸿的胳膊，起身了。

    “是。”寇显忠随着站起，昨天国信司才叫过萧衍卿，今天又叫，他犹豫片刻，问道，“员外，焦孔目连日召请员外，可是又有辽谍入境么？”

    “咱雄州城里，辽谍少不了的。”焦孔目这两日为何召萧衍卿，缘故不算隐秘，他答道，“但焦孔目这两日找我，倒非因此。是陈天使就要到雄州了，焦孔目要我盯紧了榷场内外的辽商动静。那姓韩的说老子威名在外，他却怎知，威名之下，都是身不由己，日日不得闲也！”

    “陈天使？可是陈尧臣么？”前几天烧庄次日就听曹延平提到此人，今日萧衍卿又说起，寇显忠问道。

    “便是他了。”萧衍卿啧啧了两声，“三郎，你说真是‘人走时，马长膘’，运道来了，山都挡不住。我听说这位陈天使本是个画画的，如何就得了官家的青睐，给了他使辽的差遣？这些年，经咱雄州使辽的，郑学士、童太尉，哪个不是官家身边的贵人？”

    “官家风雅，素好书画，也许是因此之故吧。”陈尧臣使辽，算是北宋亡国前夕一件较为重要的事件，寇显忠知道赵佶为何挑此人使辽，只这缘故，不能与萧衍卿说，就含糊应道。

    “这话不错。官家的风雅，瘦鹤常说，也只这等天子，才配为我大宋的官家。”萧衍卿走到暖阁门口，想起一事，回头道，“是了，三郎，你那叫朱二的伴当明天就能放出，只你另外那伴当放不出来了。”

    寇显忠正想着陈尧臣的事儿，突然闻此一语，先喜后怔，旋即心头一沉：“放不出来了？”

    “说是病死了，谁又知呢？三郎，这牢狱里就是这般。你也莫太难过。至不济，还能放出一个。”秋鸿掀开门帘，萧衍卿大步出去了。

    夏鳖没走，等着寇显忠。

    另外那伴当的长相浮现眼前，他与原主也是同村，两人的交情虽不算很好，也是从小一块儿长大。不料雪夜一晚，再听闻他时，已被拷掠致死。一时间，寇显忠捧着银子，百感交集。

    “三郎君？”

    寇显忠恍过神来，迈步出了暖阁。

    却萧衍卿出了暖阁后，没当即就走，先去了堂上，拍着曹延平胳膊，夸了他几句，又叫夏鳖把曹延平那半份抽成也给了他，随后才在夏鳖和秋虫等几个健仆的陪从下出院，去国信司。

    等他走了，唐二与曹延平闲聊。

    寇显忠方知，无怪曹广、曹延荡昨天来送曹延平，今天却没来接他。原来他父子两个，奉了萧衍卿的令，去辽地看下批走货的马了。这萧衍卿，还真是个事业型的实干家。

    听了会儿，他出到院中，把那伴当死在牢中的事与杨四说了。杨四蹲下身，半晌没吭声，用手背蹭了下鼻子，闷声道：“那厮小时候偷过我家的枣，老子没少揍他。”两人相对无言。

    午后，萧衍卿回来，一进堂上就叫摆酒。

    酒菜上了，饮到酣处，他举杯环顾诸人，意气风发：“尚未与你等说，瘦鹤昨晚有信来。大名府的一个买客，接了位贵人的暗约，正要进货。等瘦鹤这两日回来，这批货给那边看看，兴许就能出手。诸位弟兄，只待主顾稳住，这货便可常走了！咱们同饮此杯！”

    唐二、曹延平等无不欢喜，杯中酒干了。

    推杯换盏，饮到日头偏西，酒席方散。

    寇显忠、杨四与众人一并拜辞而出，出了萧宅，各分东西。

    两人踏着暮色还家，一路扶醉而行。将暗未暗的天色里，转上了仓后街。

    入眼见人流如织，避让行人的青袍书生、挑担的短袄汉子、-->>

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