口一棵老槐树，粗可合抱，枝桠虬结。

    三五个老汉在树下围坐闲聊，几个孩童奔逐玩耍。

    瞧见一辆骡车驶来，老少都举目来看。

    好俊的一头青骡子，毛色油亮，步子又快又稳。拉着辆齐整大车，新刷的桐油，熠熠生辉，搭着新毡帘，车轱辘转得轻快无声。但见那赶车的汉子，一件簇新的青布棉袄，腰里别着柄解腕尖刀，鞭子甩得啪啪响。

    老汉们慌忙唤孩童回来，起身避让。

    其中一个朝赶车汉子看了几看，“咦”了声，道：“莫不是杨四？”

    “哪个杨四？”

    “就去年逃来的那辽户。”

    另几个老汉就都再来看。杨四这时，头不疼了，胃也不翻腾了，昂首挺胸，只管甩鞭子，一个劲儿地吆喝骡子。车子从这几个老人、孩童间轻快驶过。

    “可不就杨四！他何时去的城里做马夫了？”

    此话入耳，杨四勃然大怒。要非寇显忠在车上，他非要跳下去，与他们理论几分！真是老眼昏花，看不见他这身好衣裳么？马夫穿的起？扭回头去，狠狠啐了口。

    却是不走近路，他专挑村中主路，吆喝着走了一遭，惊的整个村子人人出门，才兜往孙大家去。骡车后头，早跟上了一二十好热闹的村民，指指点点，议论纷纷。

    外边的动静，寇显忠听得清楚，并不阻止，由着杨四绕圈。

    骡车缓缓停下，杨四跳下来，脚步咚咚，拉开了车门：“三哥，大伯家到了。”

    “大伯，下车吧。”扶着孙大从车里出来，寇显忠直起身子，视线掠过不远处看热闹的人群，落在了孙大家院里。

    一个妇人领着个半大少年，正从屋里出来。看见孙大从车中下来，妇人步子略停，捂住了嘴，少年撒腿就跑，叫道：“爹，你回来了！”妇人这才忙也跟来，眼泪已掉了下来。

    “杀才！你还知道回来！”

    孙大任妻子打了他几拳，忍着伤疼，揽住儿子，哑着声：“回来了，回来了。”

    儿子抱着他的腰，脸埋在他怀里，肩膀一耸一耸的。

    妇人多少话要说，可寇显忠、杨四在边上，她说不出来，打了两拳住了手，眼泪一个劲儿地掉，抹着泪水道：“你要多谢寇三郎、杨四郎。要不是三郎搭救，你出的来么？你去后这些日，李小保长屡来索钱，多亏四郎将着三郎给咱的银子送来，才打发了他。”

    “怎又索钱？例钱不已与他了么？”孙大怔道。

    妇人道：“他说咱虽未入籍，但住在本保，你出了事，本保受到牵累。须得打点。不然我与儿子就不能再在村里住了。”

    杨四瞪着眼，听她说完，怒道：“胡扯八道！大伯只是被三汊寨抓去了，又没经官断罪，牵连本保个鸟！这狗才，分明是借机讹钱！”与寇显忠道，“三哥，咱去找他！”

    问妇人，“索了多少铜钱？”恶狠狠道，“入他贼娘，五贯鸟例钱已是忍气吞声，这贼鸟还又落井下石！此次必要他吃下去多少，吐出来多少！”

    却住在李小保长这一保中的，只寇显忠与孙大家，杨四等几户有的落在了村中的另外几保中，有的落在了邻村。不过这五贯例钱，都给本保的小保长交了的。

    “大伯、大婶，你们先说话。我去我族叔家看看，等下走时，再来寻你们。”寇显忠含笑与孙大、孙大妻子说罢，与杨四点点头。

    杨四按下怒火，任旁观的人群看着，去车上搬下两个羊腿、一片猪肉，一匹布，与了孙大妻子。留下孙大，在孙大妻子又哭又谢的声中，两人回到车上，赶起骡子，往寇显忠族叔家去。

    骡车南行，经过寇显忠家此前住的那两间破屋，到了村中主路。

    走了-->>

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