去,那些被抓的少年就没命了。”
罗士信放下茶碗,没有说话,只是解下腰间的枣木棍,棍身还沾着景阳冈猛虎的血迹。他深吸一口气,推开茶棚的竹帘,一步步走向县衙大门。他的脚步不快,却像铁锤砸在地上,每一步都让围观的百姓心头一震。
“站住!什么人敢闯县衙!”两名衙役抽出横刀拦在门前,话音未落,便被罗士信一棍扫中手腕,横刀脱手飞出,钉在旁边的柱子上嗡嗡作响。他没有伤人,只是用棍尖抵住其中一人的咽喉,沉声道:“叫赵德芳出来见我。”
衙役吓得脸色惨白,连滚带爬地跑进衙门通报。不过片刻,县令赵德芳带着三十余名衙役冲了出来,他身着绯色官袍,头戴乌纱,脸上满是恼怒与轻蔑:“哪里来的野小子,敢在本官面前撒野!左右,给我拿下!”
衙役们蜂拥而上,却被罗士信的枣木棍一一逼退。他的棍法没有花哨的招式,只有最直接的劈、砸、戳,每一击都精准打在衙役的手腕或膝盖上,既不致命,又让他们失去反抗能力。不过十几息,三十余名衙役便倒了一地,哀嚎声混着百姓压抑的惊呼,在县衙前炸开。
赵德芳的脸色终于变了。他没想到这个少年竟有如此身手,更没想到他敢在光天化日之下冲击县衙。他后退两步,厉声喝道:“你……你是瓦岗的贼寇!本官已上报郡守,大军即刻就到,你若识相,便立刻束手就擒!”
“贼寇?”罗士信停下动作,目光扫过跪在地上的百姓,声音洪亮如钟,“你强征民粮、抓走少年、打死老妇、毒哑书生,哪一件不是贼寇行径?我今日来,不是要杀你,是要替这些百姓问你一句:你的良心,是不是被狗吃了!”
说罢,他猛地挥起枣木棍,狠狠砸在县衙的匾额上。“咔嚓”一声脆响,“明镜高悬”四个大字碎裂开来,木屑飞溅,像是砸碎了某种虚伪的伪装。百姓们愣住了,随即爆发出压抑已久的哭喊与欢呼,有人站起身高呼“义士”,有人捡起地上的石子砸向衙役,还有人冲进衙门,打开了关押少年的牢房。
赵德芳瘫坐在地上,官袍沾满了尘土,乌纱歪斜,再也没了半分官员的威严。他看着眼前这个浑身是血的少年,看着那些曾经被他踩在脚下的百姓如今挺直了脊梁,终于明白自己惹上了不该惹的人,也终于明白这个世道早已不是他能掌控的了。
罗士信没有再理会他,而是转身走到百姓面前,躬身行礼:“乡亲们,我是瓦岗步军罗士信。今日我砸了这匾额,不是为了逞凶,是为了告诉大家:这世上还有人在乎你们的死活!从今往后,阳谷县的苛政由我们瓦岗来管,谁再敢欺压百姓,先问过我手中的枣木棍!”
话音落下,人群中走出一位白发老者,颤巍巍地将一碗清水递到他面前:“小英雄,这碗水,是我们阳谷百姓敬你的。你不是贼寇,是我们的恩人啊!”
罗士信接过水碗,眼眶发热。他知道,这碗水比任何赏赐都珍贵,因为它承载着百姓对“义”的信任,对活下去的希望。他仰头饮尽清水,将空碗高高举起,像是在完成一场无声的誓言。
消息传回瓦岗寨时,丁彦平正与徐茂公、魏征商议下一步行动。听完张巡的汇报,三人沉默良久,眼中既有欣慰,也有忧虑。
“士信这孩子,做得对,也做得险。”徐茂公轻摇羽扇,低声道,“他砸了县衙的匾额,等于公开与隋廷决裂。赵德芳虽无能,却是朝廷命官,此事必然引来郡城甚至东都的围剿。”
魏征点头,目光沉稳:“可若不这么做,阳谷的百姓便永无宁日。士信用一拳砸碎了百姓心中的恐惧,也用一拳为我们赢得了民心。接下来,我们要做的不是退缩,而是顺势而为:派杜文忠带步军接管阳谷县防务,安抚百姓、开仓放粮;让郑通掌柜的酒店设立临时安置点,收容流民与受害人家属;同时联络二龙山陈玄,让他派探子监视郡城动向,做好应对围剿的准备。”
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