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    “嗯。”

    周秉衡抱紧了她。

    “他们都把该做的事情做完了。”

    这句话落下后，屋里又安静了很久。

    直到怀牧在小床里翻了个身，迷迷糊糊喊了一声“妈妈”，苏星眠才擦干脸，回去替儿子掖好被角。

    次日清晨五点半。

    天刚蒙蒙亮，后院厨房已经传来风箱拉动的声响。

    苏星眠穿戴整齐推开门，刚好撞见老首长在院里散步。

    他步子迈得不快，但每一步都走得极其稳当。

    那张饱经风霜的脸上气色极好，同昨晚立在石榴树下感慨时光不够的老人判若两人。

    看见苏星眠出来，他笑呵呵地招了招手。

    “小苏，起来这么早？”

    “您怎么没多睡会儿？”苏星眠走下台阶。

    “睡够了。”

    老人活动了一下胳膊。

    “你那碗汤，很管用。一觉睡到大天亮，等会儿回去，能好好工作！”

    苏星眠咽了下嗓子，把涌上来的酸涩压下去。

    “您要是觉得药膳合适，我再给您配几份带走。”

    老人抬手在半空按了一下。

    “行了，别苦着脸。我今天精神好着呢。”

    他转身指了指厨房。

    “你们从贺兰山带来的贡菜，还有没有？给我装两斤。我带回去，让那些老同志也尝尝。”

    苏星眠立刻点头。

    “有，我给您装四斤。”

    “说两斤就两斤。你这丫头，怎么还往上加？”

    “另外两斤算给方老的。他过来一趟，总不能空着手走。”

    站在廊下的方明远咳了一声。

    “老首长，您听见了。这两斤不是给您的，不能扣。”

    老人指着他笑骂出声。

    “你现在倒会抢东西了。”

    苏星眠转身去包贡菜，刚走到杂物房门口，身后又传来呼唤。

    “小苏。”

    她回过头。

    老首长站在石榴树旁，手背在身后。

    “你那本农书，我看过了。”

    苏星眠没想到他会特意提这个，脚步停了下来。

    “写得很好。”

    老人缓缓念出扉页上的那句话。

    “献给我的奶奶苏沅贞，也献给所有面朝黄沙之人。”

    “后半句，我记住了。”

    苏星眠手指蜷了一下。

    老首长接着开口。

    “以后这本农书推广到全国，每一册的扉页，都给我印上这句话。一个字都不许改。”

    院里没人接话。

    这句话的分量，已经越过了一本农书。

    这是国家最高层面给出的红头定论。

    它落到那些修渠的人、种树的人、守着盐碱地的人身上，也落到了无数还没吃饱饭的农民身上。

    苏星眠弯下腰。

    “我记下了。”

    上午八点，老首长进了周家的书房。

    他点名只让周秉衡进去。

    房门关了十五分钟。

    客厅里没人敢开口议论，连向来坐不住的周秉闻都安静下来，帮肖锦清点昨晚收到的贺礼。

    八点十七分，书房门打开。

    老首长先出来，手里没拿东西。
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