虎臣和张鸣鹤所部缴械的时候，刘满意跑过来道：“大人，京城来人了，为首的司礼监曹公公，打着黄伞，带着京营的兵，好大的排场！”

    李信知道，曹化淳是司礼监秉笔太监，东厂提督，总提督京营戎政，这三个头衔摞在一起，整个大明朝，能压他一头的人可没有几个。

    “传令，全军千总以上军官，随本官出迎，所有将士，列队，刀枪擦亮，铠甲穿好。曹公公是宫里出来的，眼睛里不揉沙子，让他看见咱们义勇营是天下最强的精兵！”

    半炷香后，李信在营门外迎到了曹化淳。

    曹化淳五十出头，中等身材，白面无须，穿一身大红蟒袍，腰束玉带，头上戴着三山帽，帽檐下一双眼睛不大，但看人的时候眯着，像是在笑，又像是在掂量。

    他身后跟着一千余京营骑兵，甲胄鲜亮，旌旗招展，队伍最后面，四个小太监抬着一顶黄缎覆盖的香案，案上供着圣旨。

    李信抱拳躬身道：“标下李伯信，拜见曹公公。”

    曹化淳下了马，双手扶住李信道：“李大人，恭喜了。咱家这一趟，是替陛下跑腿的。圣旨到……”

    李信躬身，他身后除了刘继盛以外，张平安、袁宗第、沈友胜、刘满意、王铁柱、赵承先柱躬身行礼。

    曹化淳走到香案前，展开圣旨，清了清嗓子，抑扬顿挫地道：“奉天承运皇帝，制曰……朕惟闻治世以文，戡乱以武，尔李伯者……以书生起兵，两月之间，斩奴酋豪格于献县，破多尔衮于垛石桥……奴势大挫，此乃自万历戊午以来，未有之大捷。”

    “尔李伯信，忠勇性成，韬略素裕。每战身先，每胜归下。朕甚嘉之，特破格擢用，以酬其功。兹特授着加左都督、提督畿南军务，节制保定、河间、济南一带兵马，专办追剿奴寇之事！”

    “所部忠义营，改为破虏营，兵额三万，从兵仗局调大炮两百门，火铳八千支，铠甲三千领，赏银十二万两，纻丝八十表里……”