沈卿卿站在窗前，看着她的背影消失在巷口，手里还握着那只荷包。

    傍晚，沈卿卿把切好的黄芪收进竹筛里，端到院子里晾。夕阳把整个院子染成一片暖橙色，药香混着冬日干燥的冷空气，有一种说不出的安宁。

    她蹲在竹筛旁边，把黄芪一片一片摊开，不让它们叠在一起。旁边切药的老林头走过来，蹲在她旁边，从兜里摸出一把南瓜子，递给她。

    “姑娘，吃瓜子。”

    沈卿卿接过瓜子，道了谢。

    老林头在济仁堂干了二十年，专门负责切药。他话不多，但对沈卿卿还算和气。下午教她切黄芪的时候，手把手教了好几遍，没有不耐烦。

    “姑娘，你识字？”老林头磕着瓜子，忽然问了一句。

    沈卿卿点了点头：“认识一些。”

    老林头“哦”了一声，没再问，磕了几颗瓜子，又说：“掌柜的姓胡，人不错，就是脾气急。你别惹他生气，他让你干啥你就干啥。”

    沈卿卿点了点头。

    “还有，”老林头压低了声音，“后院那间堆药材的屋子，你别进去。那是掌柜的配药的地方，不让外人进。”

    沈卿卿又点了点头。

    老林头磕完最后一把瓜子，站起来拍了拍手，回屋去了。

    沈卿卿把黄芪摊好，站起来甩了甩手上的碎屑，转身要回屋。

    “姑娘。”

    一个声音从后门方向传来。

    沈卿卿转过头。

    后门半掩着，一个人站在那里，穿着一件灰布短褐，面容粗犷，腰间别着一把短刀。

    是周虎。

    沈卿卿愣住了。

    周虎朝她咧嘴笑了笑，推门进来，手里拎着一个油纸包。

    “姑娘，将军让属下来的。”

    沈卿卿看着他，手指微微收紧。

    “苏将军……他知道了？”

    “将军一直派人留意着姑娘。”周虎把油纸包放在石桌上，打开，是一包点心，桂花糕、莲子酥、枣泥饼，码得整整齐齐，“姑娘别担心，不是盯梢，是保护。上次的事，将军不放心。”

    沈卿卿看着那包点心，沉默了片刻，轻声说：“周大哥，民女已经不在陆家了。民女现在是自由身，在济仁堂做学徒。民女自己能照顾自己。”

    周虎挠了挠头，有些不好意思：“姑娘，属下就是个传话的，将军这两天忙，就不过来看姑娘了，他让属下转告姑娘一句话，”

    沈卿卿抬起头。

    周虎清了清嗓子，一字一句地说：“将军说，姑娘好好学医，如果有什么困难都可以去找他。’”

    沈卿卿站在那里，风吹过来，吹得她鬓边的碎发轻轻飘动。

    她低下头，看着那包点心，沉默了很久。

    “周大哥，”她终于开口，声音很轻，“麻烦你替民女转告苏将军，民女谢谢他的好意，但民女不能再收他的东西了。民女现在有活儿干，有地方住，能养活自己。将军的恩情，民女记在心里，日后有机会一定报答。”

    周虎张了张嘴，想说什么，看见她的表情，又咽了回去。

    “行。姑娘的话，属下一定带到。”他拱了拱手，转身要走。

    “周大哥。”沈卿卿又叫住他。

    周虎回过头。

    沈卿卿犹豫了一下，从袖子里摸出那只木匣，打开，取出那五张银票，递过去。

    “这些银票，民女用不上了。麻烦周大哥替民女还给将军。”

    周虎看着那五张银票，没有接。

    “姑-->>

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