趟，已经尽了力。”

    谢清辞看了她一眼，伸手理了理她鬓边的碎发：“母妃能做的也就这些了。剩下的，要看苏将军自己。”

    当天夜里，周虎又跑了一趟临安王府，这回是来送信的。信是苏征写的，字迹潦草，显然是匆忙落笔：

    “卿卿，皇后那边已有消息，说会在陛下面前提辞官之事。若有进展，我会第一时间告知你。”

    沈卿卿看完信，折好收进袖子里，对周虎说：“回去告诉将军，让他安心，我等他的消息。”

    周虎应了一声“是”，转身快步走了。

    春兰从灶房端了一碗热汤出来，放在沈卿卿面前：“郡主，夜里凉，喝碗汤暖暖身子吧。”

    沈卿卿端起汤碗，低头喝了一口。汤是萝卜炖的，清淡暖胃，顺着喉咙滑下去，驱散了几分晚秋的寒意。她坐在廊下，手捧着那只温热的汤碗，目光落在院子里那棵梅树上，想了一些事，又像是没有想什么，就那么安安静静地坐了一会儿，才站起来，转身回了屋。

    十月初九，皇后在御书房陪皇帝用午膳时，提起了苏征辞官的事。

    她给皇帝夹了一筷清蒸鲈鱼，状似随口一提：“陛下，临安王妃前日进宫，跟臣妾说了些话。她说她那个女儿，与镇南将军确实有些情分，苏将军为了她，连官都不想做。臣妾想着，强扭的瓜不甜，苏将军若是执意不愿娶公主，硬逼着他成了这门亲事，往后公主嫁过去，也未必能过得舒坦。”

    皇帝夹菜的手顿了一下，又继续夹起来，放进嘴里嚼了嚼，没有立刻接话。他把那口菜咽下去，放下筷子，端起酒盏抿了一口才开口：“他辞官，朕不准。皇后觉得，朕该准？”

    皇后没有直接回答，只是又给他盛了一碗汤：“臣妾只是觉得，苏将军这个人，陛下也是看重的。他能为一个女人连官都不要，说明他重情重义。这样的人，用好了是股忠心的人。”

    皇帝端着那碗汤，沉默了片刻：“永宁那孩子，性子倔，认定了的事，十头牛都拉不回来。她若肯退，朕倒不必为难。”