他看着苏征，眼神里多了几分不一样的东西。不是敬畏，是那种“原来你也过过苦日子”的亲近。

    “将军小时候……也苦过？”爹的声音有些沙哑。

    苏征点了点头，语气平淡，像在说别人的事：“苦过。爹娘死得早，一个人在破庙里住过，跟野狗抢过吃的。”

    爹的眼眶红了。他把茶盏放在桌上，叹了口气：“不容易，不容易……”

    沈卿卿站在灶房门口，听见苏征说这些话，手里的饺子皮差点掉了。

    她想起七年前那个破庙里缩在墙角的男孩。浑身是泥，头发结成一绺一绺的，只有一双眼睛露在外面，亮得吓人，也凶得吓人。

    她给了他半块窝头，跟他说：“你要好好活着呀。”

    他好好活着了。

    可他一个人，在破庙里，在荒原上，在战场上，是怎么活过来的？她不知道。她只知道，他吃了很多苦，受了很多罪，流过很多血。

    她的鼻子忽然有些酸，连忙转过身，继续包饺子。

    娘在旁边看着她，欲言又止，最终只是轻轻叹了口气。

    包好的饺子在案板上排了一排，白白胖胖的，像一群小鹅。沈卿卿把饺子下进锅里，盖上锅盖，听着锅里咕嘟咕嘟的声音，心里慢慢平静下来。

    苏征从堂屋出来，站在灶房门口，看着她忙碌的背影。

    “需要帮忙吗？”他问。

    沈卿卿回过头，看了他一眼，笑了笑：“将军会包饺子？”

    苏征沉默了一瞬，语气平静：“不会。但可以学。”

    沈卿卿愣了一下，随即笑了。她把围裙解下来，递给他：“那将军先洗手。”

    苏征接过围裙，系在自己腰间。那围裙是娘用粗布缝的，系在他那身石青色锦袍上，怎么看怎么不搭。周虎站在院子里，看见自家将军这副模样，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，想笑又不敢笑，憋得脸都红了。

    苏征没理他，走到水缸边，舀了一瓢水，仔仔细细地洗了手，甩了甩水珠，走到案板前。

    沈卿卿拿起一张饺子皮，示范了一遍：“就是这样，放馅，对折，捏紧，然后两只手这样一挤……”

    她包了一个，放在案板上，圆鼓鼓的，像个小元宝。

    苏征看着她的手，拿起一张饺子皮，也舀了一勺馅放上去，对折，捏紧，两只手一挤。

    馅放多了，挤出来的不是元宝，是一个鼓鼓囊囊的、扭曲的、不知道像什么东西的面团。馅从边缝里挤出来，沾了他一手。

    石头蹲在旁边，看见了，“扑哧”一声笑了出来，又连忙捂住嘴。

    苏征低头看着手里那个不成形的饺子，沉默了片刻，说：“第一次包，丑了点。”