陈清书觉出她手心传来的热乎气，紧绷的肩膀总算松快下来。

    贡院明堂高台底下，考生交头接耳，吵嚷声响成一片。

    吴奎被铁链捆着，跪在石板地上抖个不停。

    沈按察使走上前，把记满银钱往来的账册扔到吴奎膝盖跟前。

    “吴奎，李四！”

    “银票的钱庄字号，还有同知府的出账底单，全在这儿。”

    “五十两纹银打哪儿来的，落到了谁手里，查的清清楚楚。”

    “科场舞弊加上构陷良才，那是掉脑袋的大罪，你们当真还要替背后的人扛着？”

    “大人饶命！小的招，全招了！”

    “底单上写五十两，可同知府程管家就给了小的二十两银子啊！”

    “他吩咐小的趁三更天换水添炭、陈相公闭眼歇着的当口。”

    “把这本府学废稿抄出来的册子塞进座板缝里头。”

    “小的贪图那点银钱糊口，真不知里头写的是啥啊！”

    “按察使大人明察！是程府逼学生的！”

    “他们拿学生老娘的性命做要挟，又许诺事成后给学生捐个监生！”

    “他让学生在甲字号盯紧了，只要张同考官把册子搜出来。”

    “就立马带头煽动同窗闹起来，非把陈清书的罪名坐实不可！”

    差役李四看见钱庄字号，裤裆顿时湿了一片，咚咚往地上磕头。

    吴奎瞧着这阵势更是乱了阵脚，哭叫着朝台前爬。

    台下三千举子炸开了锅，骂声一片。

    “真不要脸！堂堂四品大臣居然使出买通差役、构陷寒门士子的烂招数！”

    “二十两买命钱还要扣下大半，这同知府里头真是脏透了！”

    “刚才差一点就让恶人得手，险些毁了陈兄的前程名节！”

    瘫坐在椅子上的主考官方大人一个激灵回过神来。

    瞧着底下激愤的学子，又瞧了瞧身旁冷着脸的苏学政和周老先生，心里直打鼓。

    眼下要是不表态挽回颜面，这趟江南差事砸了不算，回京参他的折子怕是得堆满御史台。

    方大人赶紧扶着桌子站起来，一把扯掉张同考官头上的官帽砸在地上。

    “张有德！亏你还是朝廷命官，竟敢听信奸人挑唆，私下动用大刑屈打成招！”

    “来人，摘了他的顶戴，押交提刑司从严处置！”

    “陈廪生受委屈了，多亏沈大人和周老先生送来证据，查明这事纯属构陷！”

    “本官当着三千考生的面做主，陈清书没有舞弊，为人清清白白！”

    “难得你遭人陷害还能沉住气，更把五千字策论倒背如流，确实是实打实的通才！”

    “刚才问案耽搁了功夫，本官准你回天字十七号考棚继续答卷。”

    “收卷的时辰，特许往后延一个时辰！”

    “学生谢诸位大人秉公明断。”

    台下顿时叫好声一片。

    陈清书理正衣襟，朝方大人和三位长辈躬身行礼。

    程安安松开手，伸手拍去他青袍上的灰，把包袱重新扎牢靠。

    “快去吧，把剩下的文章写完。”

    “我就守在外头，等会儿一块儿回家！”

    陈清书点头，转身走回天字号甬道。

    因为考场规矩，程安安不能久留，便拎着包袱跟着沈按察使、周老先生与沈如霜出了贡院大门。

    门外冷风扑面，程安安站在石狮子跟前回头瞧了-->>

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