得比王府还气派！”

    几个工匠浑身充满了干劲，搬石运泥，热火朝天。

    正午时分，大门外突然传来一阵沉闷的叩门声。

    “咚、咚、咚。”

    声音不急不躁，极有章法。

    陈清书正站在院中活动手腕，闻声走上前拉开大门。

    门外站着一个身穿藏青色绸缎夹袍的中年管家，神情倨傲。

    管家身后还跟着两个小厮，手里捧着红木礼盒。

    “这位公子，可是江州解元陈清书陈相公？”

    管家上下打量了陈清书一眼，微微拱手。

    陈清书神色从容。

    “正是陈某，不知阁下是？”

    管家挺起胸膛，语气带着天然的优越感。

    “在下乃隔壁严府的管事。”

    “我家老太爷听闻隔壁换了新邻居，特命在下送来拜帖与见面礼。”

    陈清书目光落在红木礼盒上，没有伸手去接。

    “严府？”

    京城姓严的勋贵重臣不少，但能在这东城黄金地段占下大宅的，屈指可数。

    程安安听到动静走上前来，靠在门槛边。

    “无功不受禄，严老太爷有什么由头要送礼？”

    严管事瞥了程安安一眼，眉宇间闪过一丝对妇道人家抛头露面的不悦。

    但他还是压着性子，语气淡淡地开口：

    “我家老太爷好花成癖，今晨闻到贵府飘出的海棠暗香。”

    “老太爷说了，这宅子煞气重，寻常花木活不过三日。”

    管家将礼盒往前递了递。

    “我家老太爷愿出五百两纹银，买下贵府院中怒放的那株西府海棠，移栽回严府。”

    程安安听乐了。

    “五百两买一棵树？你家老太爷挺有钱啊。”

    严管事傲然一笑。

    “我家老太爷曾任内阁次辅，致仕还乡退居于此。”

    “区区五百两，不过是老太爷赏后生晚辈的一点润笔费。”

    “陈解元若是识趣，结下这桩善缘，来日春闱殿试，或许还能得些提携。”

    这话听着客气，里头敲打利诱的意味却极浓。

    陈清书眼眸微敛，嘴角泛起一抹冷意。

    前朝内阁次辅，严嵩之流的清流元老？

    程安安站直了身子，双手抱胸，直接打断了管家的傲慢。

    “不卖。”

    严管事愣住了，脸色瞬间阴沉下来。

    “你说什么？”

    “我说，耳朵聋了就去抓两副药吃。”

    程安安斜睨着他，语气毫无波澜。

    “那树长在我家院子里，老娘看着舒坦。”

    “别说五百两，就是五千两，老娘也不卖。”

    严管事气得胡子微抖。

    “无知妇孺！你可知我家老太爷是何等身份？”

    “满朝文武，半数皆出其门下！”

    “陈相公，你难道由着一个内宅妇人坏你的仕途大计？”

    陈清书往前跨出一步，挡在程安安身前，语气平静却如刀锋般锐利。

    “拙荆之意，便是陈某之意。”

    “君子不夺人所好，严老太爷既是海内大儒，当知强买之举有失体统。”

    “管家请回吧。”

    严管事被噎得面色铁青，狠狠甩了一下袖子。

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