程安安与陈清书对视一眼。

    “夹墙能挖出什么？难不成还有死人白骨？”

    程安安拍拍身上的泥屑，快步往前院走去。

    陈清书紧随其后。

    两人步入西厢房。

    原本贴墙的青砖已经被扒开大半，露出一截深陷墙体的暗格。

    鲁老汉带着三个儿子缩在墙角，手里攥着铁钎，脸色发白。

    地上掉落着几块腐朽的烂木板，散发出一股潮湿发霉的气味。

    暗格深处，赫然露出一口用油布裹得严严实实的铁皮箱子。

    “东家，小老儿按图纸凿烟道，刚砸开两块夹壁砖，这墙就塌了一角。”

    鲁老汉双手颤抖，急忙摆手撇清关系。

    “小老儿指天发誓，手脚干净得很，绝没碰里头的东西！”

    在这京城里给权贵干活，最忌讳撞见主家的隐秘。

    知晓得越多，死得越快。

    陈清书走上前，目光落在铁皮箱的包角铜扣上。

    “铜扣生了绿锈，油布已经发硬，少说埋了十几年。”

    “鲁师傅，你们先去前厅歇口茶，吃屉热包子。”

    程安安从荷包里摸出二十文铜板递过去。

    “正房的尺寸还没量完，去忙那边的活计吧。”

    鲁老汉如蒙大赦，接过铜钱连连点头。

    “哎！小老儿这就走！犬子嘴严，今日之事绝不吐露半个字！”

    说罢，他扯着三个儿子的衣袖，快步退出了西厢房，顺带把门带上。

    厢房内只剩下程安安与陈清书两人。

    程安安走上前，抬手撕开那层腐朽的油布。

    油布碎成粉末簌簌落下。

    箱子通体由厚铁打制，上面挂着一把巴掌大的黄铜兽首锁。

    “锁死了。”

    程安安伸手握住锁梁，手臂肌肉微凝。

    “咔哒！”

    坚固的黄铜锁梁竟被她生生扭断。

    陈清书眼皮微跳，轻咳一声别开视线。

    程安安掀开厚重的铁盖。

    箱子内没有想象中的金银珠宝，只有厚厚的防潮蜡纸。

    揭开蜡纸，整整齐齐码放着两层账册，以及一叠泛黄的信件。

    陈清书伸手取出一本账册，拂去封面的浮尘。

    “开元三年，沧州铁课司岁入细目……”

    陈清书翻开一页，长眉微压。

    “这是前朝户部巡盐察铁的暗账。”

    程安安挑起眉毛。

    “前朝的破账本？留着能当银子使？”

    “不仅能当银子，还能当杀人的刀。”

    陈清书迅速翻阅着泛黄的书页，目光清冷。

    “这处宅院的前任主人，是前朝户部侍郎周大人。”

    “十五年前突发恶疾暴毙，全家流放，宅子才沦为荒宅。”

    程安安靠在墙边，嘴角勾起一抹讥讽。

    “恶疾暴毙？怕是被这铁矾石毒死的，要么就是被人灭了口。”

    “账册上记着，沧州精铁私运入京，去向全指向当时的平阳侯府与成王府。”

    陈清书将账册合上，指尖在封面上轻轻敲击。

    “成王李承乾的母族，早在十几年前就开始私吞铁矿了。”

    程安安眼神微动。

    “难怪断魂谷那处铁矿，成王能藏得那么深。”

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