明老爷坐在床沿上，越琢磨越觉得心口堵得慌。

    他这辈子没别的本事，就是会钻营。

    年轻的时候靠着一手好字和一张会说话的嘴，攀上了张家这门亲，从一个穷举人混成了张家的女婿。

    后来岳父死了，他继承了这份家业，虽说不大，可好歹在京城里扎住了脚。

    这些年他逢迎上司、结交同僚、打点关系，哪一样不是小心翼翼？

    好不容易混到如今这个位置，虽然只是个闲职，可到底有了体面，走出去人家也喊一声明老爷。

    可今天这事，把他这点体面全踩碎了。

    沈兆坐在他家的正位上喝茶，他站着。

    沈知景在院子里跟他兄弟对峙，他缩在边上。

    两个男人争他的女儿，他连句话都插不上。

    更糟的是，他现在怎么选都是错。

    答应沈兆，沈知景那边怎么交代？

    沈家虽然眼下被沈兆压了一头，可沈老爷还在，沈家的姻亲故旧还在，沈知景日后未必不能翻身。

    他要是把明昭嫁给了沈兆，那就是跟沈知景结了仇。

    可他要是不答应，沈兆今天抬着聘礼来的，锦衣卫站在院子里，他敢说个不字？

    明老爷越想越觉得头疼，拿手撑住额头，闷闷地叹了口气。

    张氏坐在桌边，半天没说话。

    她也在想，想得比明老爷还多些。

    她想的倒不是明家的前程，她想的是明瑶。

    沈知景今天去了明瑶院里，看着像是好事，可张氏心里明镜似的，沈知景那是赌气。

    按理来说，这未婚夫妻哪有共住一个院子的道理。

    但明瑶在沈知景身上耽搁了太多的时间。

    除了嫁给他，也别无他法了。

    明瑶不懂，还当沈知景回心转意了，可她这个做娘的看得出来。

    沈知景那脸色，哪里是去亲近明瑶的，分明是揣着一肚子火，找个地方躲清静罢了。

    等这口气消了，沈知景还能不能对明瑶好？

    张氏心里没底。

    “你倒是说句话啊。”

    张氏又催了一遍。

    明老爷抬起头来，眼睛底下两团青黑，像是一下子老了好几岁。

    “说什么？你有主意？”

    张氏抿了抿嘴，犹豫了一下，忽然开口：“我倒是有个想法。”

    明老爷看着她。

    “你说，咱们把明昭送到庵堂去，怎么样？”

    明老爷愣了一下。

    “什么意思？”

    “就是让她出家。”

    张氏往前探了探身子，压低了声音。

    “你想想，如今沈兆要娶，沈知景不放，咱们夹在中间，怎么做都是错，可要是明昭自己看破了红尘，不愿意嫁了呢？她自认不能一女伺候二夫，怕坏了明家的名声，怕影响了明家其他孩子的姻缘，自愿去庵堂修行。”

    “你说，这个理由摆出来，谁还能说什么？”

    明老爷慢慢坐直了。

    张氏接着说：“沈兆再横，人家姑娘自己要出家，他总不能强抢吧？传出去像什么话。”

    “沈知景那边更好交代，人都出家了，他还争什么？这样一来，两边都不得罪。”

    “咱们明家还落个好名声，说到底是教女有方，女儿知廉耻、懂进退。”

    明老爷听着，眼睛慢慢亮了。

    他琢磨了一会儿，觉得这主意虽然缺-->>

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