门不知什么时候开了一条缝，明老爷站在门外，正要往里走。

    他大概是来跟张氏说什么的，脚步停在门槛外面，脸上的表情又惊又累。

    明昭看着明老爷，声音不高不低，正好能让屋里屋外两个人听清楚：“父亲可要想清楚。”

    明老爷的脚步顿住了。

    “如今靖安侯要求娶我。”

    明昭的声音很稳，每个字都咬得清楚。

    “我身上若是有伤，父亲怎么向靖安侯交代？”

    张氏的手悬在半空，僵住了。

    她顺着明昭的目光转过头去，看见明老爷站在门口，脸上的表情变了又变。

    她那只手缓缓放下来，指头攥在一起，攥得发白。

    明老爷站在门口，沉默了好一会儿。他看了看明昭，又看了看张氏，嘴张了张，最后说出的话却是：“行了，都歇了吧。”

    说完他转身走了。

    张氏站在原地，胸口剧烈起伏着，却不敢再动明昭一根手指头。

    明昭在明家住了十六年，头一回看见张氏被人堵得说不出话。

    她心里那股从祠堂里就憋着的气，终于松了一丝。

    那天夜里明昭睡在张氏正房的外间。

    床是软的，被子是新换的，炭盆烧得足，屋里暖融融的。

    可她翻来覆去睡不着，睁着眼看头顶的帐子，脑子里一遍一遍过着白天的事。

    沈兆坐在正房里说本侯娶妻。

    沈知景站在院子里说好得很。

    她自己站在两个人中间，说我愿意嫁给靖安侯。

    她想起沈兆在偏厅里说的那句：“永远不要把自己当赌注放上赌桌。”

    她当时没完全懂，现在有点懂了。

    可她还是把自己放上去了。

    不，这次不一样，这次是她自己选的。

    她没有跪着求人娶她，没有拿命拿脸去换什么。

    她站在那儿，当着所有人的面，说了自己愿意。

    外头传来打更声，三更天了。

    明昭闭上眼，把被子拉到下巴底下。

    明天沈兆还在，沈知景也还在，明家这趟浑水远没到头。

    可至少今晚，她能睡在暖和的屋里，不用跪着，不用挨打。

    她翻了个身，慢慢睡着了。

    明昭睡着的时候，正院东边的卧房里，明老爷和张氏两个人对着坐，谁也没合眼。

    炭盆里的火压得低，屋里暗沉沉的，只点了一盏小灯。

    明老爷穿着中衣坐在床沿上，两只手搁在膝盖上，指尖无意识地抠着裤腿的缝线。

    张氏裹着件家常的旧袄子坐在桌边，面前搁着一盏已经凉透的茶，她也不喝，就拿手指头捏着茶盏的盖子，翻来覆去地转。

    两个人这么坐了快一个时辰了。

    “你倒是说句话啊。”

    张氏先开了口，声音又干又涩，像是嗓子里卡了什么东西。

    明老爷抬起头看了她一眼，又低下去。

    说什么？他能说什么？

    从靖安侯抬着聘礼进院子那一刻起，他这个明家的当家人就跟个摆设没两样了。

    沈兆坐在正位上喝茶的时候，他甚至不敢大声喘气。

    后来沈知景来了，两个姓沈的隔着门槛对峙，他就更不敢吱声了。

    那场面，两个男人争一个女子，争的还是他的女儿，可他这个做父亲的连插嘴的份都没有。

    “我当初就说。”<-->>

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