府县，又散到了各堡卫、各乡里。

    短短三日，范永斗这个名字，成了整个宣大地界上最值钱的名字。

    范永斗他们夜出昼伏，丝毫不知此事。

    他领着宋三、乔掌柜和四个心腹，一路向西进山。

    范永斗让宋三带两个心腹走在前头探路，又留一个落在最后，每隔一两里，前后学两声鹧鸪叫，对上暗号才继续走。

    乔掌柜崴了脚，一瘸一拐跟着，走了三日，干粮见底。

    第四日傍晚，范永斗忽然停住，眯眼望着前头那道山坳。

    “到了。”

    几间茅草房伏在坳底，烟囱里一缕细烟。

    范永斗没急着进，让宋三先摸过去。

    宋三去了小半个时辰，回来时脸上的戒备松了半分：“就郑老头一个人在。”

    范永斗这才领人过去。

    驻守在这是一名姓郑的中年汉子，被范家雇佣在此，看守这个接近杀虎口的据点。

    郑汉见范永斗进来，他先是一愣，手里的柴禾掉在地上，随即小跑着迎出来。

    “东家，您这是...”

    郑汉看清范永斗这身补丁袄子，后半句咽了回去，忙不迭把人往屋里让：“快，快进屋。”

    “小的现在就生火做饭。”

    范永斗进了屋，一屁股坐到灶边，伸出两只手在火上烤。

    郑汉把灶膛拨旺，翻出半袋粗粮，熬了一锅稠粥，又切了几片腌肉搁进去。

    七个人围着灶台，谁也没说话，只听见吸溜吸溜的喝粥声。

    范永斗喝了两碗，脸上总算回了点血色，他解下包袱，枕在脑袋底下，靠着墙，看了郑汉一眼。

    “我住一夜，明早走。”

    “东家，多歇两日吧，而且小的看东家你手中的吃食也不多了，明日我去采买一些。”郑汉劝道。

    范永斗犹豫了一下，这个据点也没有多少吃食，若是就这样出关，没有到下个目的地就饿死了，于是道：“行，就麻烦你了。”

    说着从包裹里面取出一些碎银子，看其重量，大致在二十两左右。

    他将碎银子递到郑汉手里，继续道：“剩下就当给你的赏钱了。”

    郑汉看着这少说二十两碎银子，瞬间心花怒放：“谢东家赏赐。”

    范永斗见银子给了郑汉后，看向宋三。

    宋三会意，朝几个心腹使眼色。

    当夜四个心腹分作两班，前门后窗各守一处。

    范永斗和衣而卧，包袱压在头下，一只手始终搭在包袱角上。

    次日天刚亮，郑汉挑着担子下了山，走到镇子口，见土墙上围着一圈人。

    于是凑了上去，只见通缉告示画着的人像及其眼熟：“东家？”

    “抓范永斗这，赏田百亩。报信者，赏田五亩。”

    一名书生刚刚念出来，人群嗡地一下炸开。

    百亩地，高低都是一名小地主了，若是出租，一年不用干活，也能吃喝不愁。

    郑汉盯着那告示看了半晌，慢慢退到人群外头，挑着担子走近了镇子。

    采买回来的路上，他的脑海一直翻滚，走到半道，直接不走了。

    坐在一旁的石头上，抽出旱烟袋，猛然吸了一口，吐出一团白烟。