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    “一代传一代，多数人家早过得跟寻常百姓没两样，不少人连五服都出了。”

    “有个本家的穷小子，年年写信来，说想给祖宗磕个头。”

    苏福轻叹一声，声音低下去，

    “可从他家乡到京城，来回盘缠要六七百元，而他一年到头，只能攒不到一百元。”

    “爷，不是不想来，是来不起啊！”

    苏立微微点头，沉吟片刻，开口道：

    “本公决意，组建先锋营，编制800人。”

    厅里几人都竖起了耳朵。

    “从今日起，凡分家后一代之内的苏家男儿，除有特殊才能、身有残疾者，年满十八，必须入营服役五年。这是死令，没有通融。”

    苏福一凛，躬身记下。

    苏立顿了顿，又道：“至于分了家的远房旁枝，采取自愿原则。”

    “凡自愿入营、服役满五年的，出营之后，国公府包分配差事。”

    苏福的眼睛一下子亮了：“爷，这可是泼天的恩典！旁枝那些苦孩子，几辈子没盼过这样的路，这要是传出去……”

    “别急着叫好。”苏立摇头，声音沉了下来，“把我的话，原原本本带给他们。”

    “先锋营，全由苏家儿郎组成。平时操练不辍，战时攻坚，为全军先锋，若遇困守，则死战不退！”

    “进了这个营，就相当于进了死亡名单。”

    “图享福的，别来！想清楚了，再来！”

    花厅里静了一瞬。

    苏二子小声嘀咕：“这……这不就跟古时候的陷阵营一个样吗？进去就是奔着死去的。”

    “像，也不全像。”陆川说道：“陷阵营是死士，死了就完了。爷要的不是死士，是一面旗。”

    “这面旗往阵前一竖，全军都能看见，苏家的儿郎还在，大夏的骨血还在！”

    “防守时，旗插在哪，哪里就是铜墙铁壁！全军就跟向死而生！”

    “进攻时，战旗所指，所向披靡！”

    “好！好一个战旗所指，所向披靡！”

    苏立猛地一拍扶手，站起身来，目光灼灼地看着陆川。

    “川子说得对！”

    “我苏家的先锋营，不做埋在土里的死士，要做立在万人头上的军旗！”

    “旗锋所向，全军誓死相随！我要让罗刹人、让倭国人，让全天下都看清楚——”

    “苏家的儿郎，没有一个孬种！”

    陆川胸膛起伏，上前一步，单膝砸在地上：“爷！这营第一任营官，川子请了！”

    苏二子一看，急了，也扑通跪下：“爷，还有我！”

    “都起来。”苏立笑了，“你们还有别的差事要做，这仗以后有的是你们打的。”

    “是！”

    ———

    南方，民主党总部。

    五六个人围着一张圆桌坐着。

    为首的男人戴着一副细框眼镜，面容清俊，温文尔雅，正是民主党魁首，文斌。

    他将一份薄薄的情报放在桌上，推了推眼镜。

    “议会发生的事，你们都知道了吧。”

    没人说话，但每个人的脸色都有点复杂。

    半晌，副魁首蒋宇春开了口。

    他四十多岁，生得英俊，只是眉宇间锁着化不开的沉郁。

    “没想到啊！咱们这位镇国公，挺让人意外的。”他斟酌着字句，

    “说句实话，感觉跟以前……好像不是同一个人了。”>

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