批复京城所有奏折密信。白日里大多闭门处理公务，从不到东院惊扰半分。

    唯有每日清晨、入夜时分，会亲自查验别院布防，确认四周无任何异动杀机。

    他从不露面，却无处不在。

    苏知沅知晓他在，却刻意无视他的存在。

    两人同处一座庭院，朝夕相对，却数日未曾说过一句话。

    竹径相通，荷塘相连，日日同沐江风，共看星月，却生生活成了最熟悉的陌生人。

    晚翠时常看在眼里，满心唏嘘。

    从前小姐满心满眼皆是王爷，追着他的身影、盼着他的温柔，求而不得；如今王爷俯首低眉、步步退让、寸步不离，小姐却早已心如止水，弃之如敝履。

    世事兜兜转转，最是荒唐讽刺。

    这日午后，江上风起，云层堆叠，眼看便是秋雨将至。

    苏知沅立于荷塘边，看着池中残荷摇曳，秋水清冷，倒映着她单薄孤寂的身影。

    身后传来极轻的脚步声，温和克制，带着小心翼翼的试探。

    是谢晏辞。

    这是他定居别院数日以来，第一次踏入东院。

    他停在三步之外，不敢靠近，语气轻得怕惊扰了她：“快要落雨了，风凉水寒，你身子偏弱，旧伤未愈，莫在院中久立。”

    没有纠缠，没有质问，没有忏悔诉苦，只是一句最寻常的叮嘱。

    苏知沅没有回头，目光依旧落在清冷荷塘之上，声音清淡无波：“王爷公务繁忙，不必分心挂心我的琐事。”

    “于我而言，你的安危，从来不是琐事。”谢晏辞低声道。

    他望着她纤细的背影，看着她覆着薄纱的侧脸，喉间微涩：“今日收到京城密报，当年构陷苏家的首恶前丞相，已然暗中联合数派旧臣，大肆散播流言。说我私藏罪臣遗孤，徇私枉法，蓄谋不轨。”

    苏知沅闻言，眸光微动，终于缓缓转身。

    清冷的眼眸落在他身上，无惊无恐，只剩漠然：“所以，王爷是打算送我走，或是将我交出去，稳固你的朝堂地位？”

    她的语气平淡，没有嘲讽，没有怨怼，只是直白的设问。

    经历过一次彻头彻尾的背叛，她早已不寄望任何人的真心，哪怕是如今极尽卑微赎罪的谢晏辞。

    谢晏辞心口骤然一疼，眼底瞬间覆上红丝。

    他快步上前一步，又猛地顿住，克制住所有靠近的冲动，字字郑重，掷地有声：“我绝不会。”

    “纵使满朝弹劾，千夫所指，纵使丢权弃位，倾覆朝堂，我也绝不会再让你受半分委屈，绝不会再将你推入分毫险境。”

    “当年我信谗言、负良人、毁苏家，已是毕生最大罪孽。如今我若再为权势舍弃你，我谢晏辞，猪狗不如。”

    他这一生，傲骨铮铮，从未对任何人立过重誓，从未自贬身份。

    唯独在她面前，甘愿碾碎所有尊严，剖白真心。

    苏知沅静静看着他眼底浓烈的决绝与悔恨，沉默良久。

    她信他此刻的真心。

    可真心最是易变，爱恨最是无常。当年他对她的冷漠绝情，亦是真的；如今他的卑微赎罪，亦是真的。

    只是太晚了。

    “王爷不必立誓。”她轻轻垂眸，语气淡漠依旧，“你的权势、你的朝堂、你的前程，皆是你半生打拼所得。不必为我损耗分毫，不值得。”

    “世间万物，皆可弃，唯独你，值得。”谢晏辞嗓音沙哑，“知沅，我不求你原谅，只求你信我一次。从今往后，我护你周全，抵尽前尘罪孽，仅此而已。”

    话音落下，天际淅淅沥沥-->>

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