，我只看到她小小的肩膀在瑟缩。

    我心里涌起一股火气。

    我一时不知怎么回答，毕竟莉莉雅和保罗的事，确实是我们家理亏在先。但即使是有求于人，有些底线也不能跨越。说肮脏也太过分了，而且是对着一个才五岁、什么错都没有的小女孩。不能放任她这样羞辱爱夏，爱夏都快哭了。

    我抬起头，直视着克蕾雅因为怒气而更加锐利的眼睛。

    「母亲大人会怎么想，恕我无法代她回答。」我的声音不自觉地提高了一些，但仍在控制范围内，「但我知道，如果母亲大人在这里，她绝不会因为一个孩子的出身，就认定她不配获得良好的教育和安全的居所。」

    我顿了顿，一字一句地说：

    「母亲大人早就接受了爱夏这个女儿，从没把她当外人看过。莉莉雅和爱夏，她们早就是我们家的一份子。」

    我看到克蕾雅的瞳孔微微收缩。

    「母亲所信仰的米里斯教义，倡导的不也是仁爱与宽容吗？」

    我上前一步，感觉自己的心跳在加快，但话已出口，不能再退缩。

    「将基于出身的贵贱教条，强加于一个无辜的孩子，强加于并不信仰此道的人身上——这就是米里斯大人教导你们的吗，外祖母大人？」

    克蕾雅死死地盯着我，胸膛微微起伏。我的话显然戳中了某些点，让她一时无法反驳。

    然后，她缓缓地重新靠回椅背，脸上激烈的怒意慢慢收敛，又变回了那种冰冷的脸色。

    她缓缓开口，那股咄咄逼人的气势消退了许多。

    「……好一副伶牙俐齿。以那个醉鬼的儿子来说，你比他想得周到，也比他可靠多了。很难想象他居然有一个这样的儿子。哼。」

    这句话听起来不像是夸奖我，更像是一种带着不情愿的承认。

    心里稍微松了口气，最危险的一关可能暂时过去了。

    「多谢您的夸奖……」我谨慎地回应，然后试探着问，「那么，您同意了？」

    克蕾雅瞥了一眼紧张得屏住呼吸的保罗，又扫过诺伦和爱夏，最后目光落回我身上。

    「……名号可以给。反正那个不成器的搜索团挂着拉托雷亚的名字，做事也得按这里的规矩来。」她的语气带着施舍般的勉强，「那两个孩子可以留下。待遇另说。」

    保罗像是脱力般，肩膀一下子垮了下来，长长地舒了口气。

    诺伦似懂非懂，但感觉到气氛缓和，也放松了一些。爱夏依然紧紧贴着保罗，但小脸上的恐惧似乎减少了一点。

    「感谢您的理解与慷慨。」

    我们又商谈了一些细节，比如保罗的搜索团如何与拉托雷亚家联络，定期汇报的形式等等。克蕾雅虽然语气冷淡，但条理清晰，提出的要求也都在合理范围内，显然她虽然不情愿，但一旦答应，就会以她的方式将事情纳入掌控。

    最后，她吩咐执事为保罗和两个孩子准备临时客房，让他们先在宅邸中安顿下来。这意味着，至少初步的接纳已经达成。

    离开会客室，在执事的引领下前往客房的路上，保罗一直没怎么说话，直到走进安排给他的、虽然简洁但足够舒适的房间，他才像是彻底放松下来，一屁股坐在床沿，擦了擦额头上并不存在的虚汗。

    「吓死我了……」他小声嘟囔，「鲁迪，你刚才……居然敢那么跟她说话……」

    「不说也不行呐。」我摇摇头，也在旁边的椅子上坐下，「有些事可以让步，但有些绝不行。尤其是关于诺伦和爱夏。」

    保罗看着我，眼神复杂，很感慨的样子。

    「鲁迪啊……你让让我都有点不敢相信你居然是我的种，你真的是我那个有点怕生、-->>

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