脑筋的。」

    「但是……」 莉莉雅还想说什么，眼圈已经开始泛红。她视此为理所当然的、最好的报恩方式，却被我断然拒绝，这让她感到困惑甚至有些受伤。

    我深吸一口气，整理了一下思绪，用更清晰、更郑重的语气说道：

    「莉莉雅小姐，如果你觉得我对你有恩的话，就请用正常母亲的方式来养育爱夏。我从来都是把爱夏当成自己的亲妹妹看待的。」

    我看着她的眼睛，一字一句地说，「我希望爱夏能拥有选择自己人生的权利。」

    「我也同样爱着她。要是妹妹成了女仆，我会很困扰的。」

    唉，这话说得我自己都有点起鸡皮疙瘩。

    不过，完全是真心话。

    要是换成以前那个三十四岁的废物家里蹲我，听到「妹妹女仆」这种设定，估计会兴奋得连夜来个三发吧。

    真是人渣。

    但现在……只要一想到爱夏未来可能会因为我而失去无数可能性，我就觉得难受。这种改变，或许就是活过两次的意义之一。

    这都是真心话，但除了这些说出来的话，其实还有一个理由。

    考虑到我现在做的事，我必须做好最坏的打算。

    我不想这次回溯搞砸了还把爱夏牵连下去，就算和以前的诺伦一样带着我的女儿离家出走也无所谓。

    起码要平平安安。

    我绝对不想再看见因为我的疏忽而毁灭自己家人的人生了。

    爱夏.....

    「她可以像诺伦一样，」 我继续说，描绘着脑海中对她们未来的期许，「学习她感兴趣的东西，读书、写字、魔法，或者别的什么都行。她可以交朋友，可以去旅行，可以爱上任何人，可以从事任何她喜欢且正当的职业。她的未来应该有无限可能，而不是被限定在‘侍奉某人’这个框架里。那对她不公平，莉莉雅小姐。」

    莉莉雅静静地听着，眼泪终于从眼眶里滑落，但不再是惶恐或困惑，而是某种释然和感动。

    她用手背擦了擦眼睛，用力点了点头，声音有些哽咽：

    「……我知道了。我明白了，鲁迪乌斯少爷。谢谢您……真的，谢谢您。」 她深深鞠了一躬，「那就……按鲁迪乌斯少爷说的那样做。我会努力，让爱夏成为一个能自由选择自己道路的孩子。」

    「嗯，这就对了。」

    这就算是解决了吧。

    我松了口气，露出微笑。

    「爱夏有你这样的母亲，一定会很幸福的。」

    这样就好了吧。

    爱夏不会一直受到母亲的女仆精英教育，自然也不会从小就对我这个哥哥心生反感。

    从小和诺伦打好关系的话，她应该也不会第一次见面就和我闹掰。

    解决了心头一件大事，感觉轻松了不少。然而，另一件「心头大事」却进展得极其不顺利。

    处理完爱夏的事，我心里一块石头落了地。

    ★ ★ ★

    接下来，是另一件要紧事——去见希露菲。

    我特意选了下午阳光最好的时候，带上了从罗亚买的、她可能会喜欢的甜点和一条白色的新发带，走向她家的方向。心里有些雀跃，又有些忐忑。

    快两年没见了，不知道她长高了多少，头发是不是还是那么漂亮……

    然而，迎接我的却是紧闭的房门，和从窗户缝隙里悄悄瞥了我一眼又迅速缩回去的小小身影。

    「希露菲？」 我敲了敲门，柔声喊道，「是我，鲁迪乌斯。我回来了。」

    里面沉默了片刻，然后传来一个闷闷的-->>

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