，看她还能不能安安稳稳地坐着喝茶。”

    杏儿听她说完，面上露出迟疑来：“小姐，这怕不太妥当……翠微院周围若没有上夜的人，万一玉圆小姐那边出了什么事，问起来，咱们可不好交代。”

    沈明珠瞪了她一眼：“能出什么事？我又没放毒蛇，不过是些寻常蛇虫，顶多吓她一吓。她这么大的人了，难道看到蛇虫还不会跑？还能被虫子咬死不成？”

    她说得理直气壮，心里却涌起一阵隐秘的兴奋，仿佛已经看见叶释夜里被蛇吓得夺门而出、又叫不到人帮忙，只能瑟瑟发抖的狼狈模样。

    她越想越觉得得意，又补了一句：“你去就说是近日府里鼠患多，翠微院那边要熏虫，暂时撤了上夜的人。出了事我问你替你担着，怕什么！”

    杏儿拗不过她，只得诺诺应下，转身去了。

    沈明珠看着杏儿的背影消失在门外，心里的那股气总算顺了几分。

    她想着叶释今夜的下场，甚至已经在心里盘算着，明日一早，她要去翠微院“探望”叶释，面上体贴周到地安慰她，背地里看着她那副吓丢了魂的样子，心里便喜滋滋的。

    她想得入了神，连丫鬟端上来的午膳也没怎么动，只随便扒了几口，便放下筷子，等着夜色降临。

    因她这番话，当天傍晚，翠微院周围果然安静了不少。

    西边空院本就没有人，东边花圃里干活的婆子与护院也被沈明珠寻了个由头调走了。

    沈明珠为了避嫌，只说自己院里入了鼠，怕窜到别处去，让府里管事的把翠微院四周的巡夜也一并撤了，说是防鼠患的药粉有毒，免得伤了人。

    管事的不疑有他，沈明珠到底也是府里正经的小姐，发的话又是为着除鼠，便照办了。

    于是入夜之后，翠微院周围一改往日那份灯火莹莹的模样，连门口的灯笼都没有点亮。

    沈明珠坐在自己屋里，心不在焉地翻着一本绣样册子，实际上一页也没有看进去。

    她竖着耳朵，等着东边传来动静。她等了一更，没有声音；等了两更，还是没有声音。

    她有些坐不住了，又怕杏儿已经歇下，只好自己趿着鞋走到窗边，推开一条缝往外望。

    院子里静悄悄的，只有虫鸣声。

    东边翠微院的方向，夜色沉沉，什么也看不见。沈明珠心里着急，暗暗骂了一句：那些死虫子，该去的时候不去！

    她这么想着，正要合窗回去，却忽然听到自己的院子里传来一声窸窸窣窣的响动。

    沈明珠的动作微微一顿。

    她竖起耳朵，仔细听了听，那声音像是从墙角的冬青丛底下传来的。她正凝神细听，声音忽然又断了。

    她以为是夜风或者老鼠跑过，没有放在心上，便合上窗户，回到榻上躺下。可她才躺下不过片刻，那窸窣声又响了起来。

    这一次，声音更近了，像是在窗根底下。沈明珠的心跳忽然快了起来。她侧过身子，朝着窗的方向望去。

    月色透过窗纸洒进来，将屋里照得半明半暗。她看到窗纸边缘的缝隙里，一道细长的黑影闪了一下，便消失了。

    她的呼吸猛地一窒。那是……什么东西？

    她还没有来得及想明白，便听到更多细碎的声响从四面八方响起来，墙角、门缝、窗台，像是有什么东西正沿着墙壁往她的屋子爬。

    沈明珠的心猛地提到了嗓子眼，她猛地坐起身来，头发散乱，捂着被子，尖叫卡在喉咙里。

    好一会儿才发出声来：“来人！来人！杏儿！杏儿！”

    她的声音在寂静的夜里显得格外尖厉，却没有换来任何回应。

    杏儿被她打发去安排翠微院周边-->>

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