“我早知道？”王氏也提高了声音，“我今日才头一遭知道她要回府！我哪知道她手里揣着什么？她装模作样地改了名姓，在那破店里蹲了这么久，连盛王府的门都能攀上，这样的人摆明了是做足了功课来的，我仓促之间拿什么去挡？”

    “我若硬咬着牙不认，她当场把身世摊开，让大公主问去，我该怎么答？”

    这话把沈正清噎住了。

    他胸口起伏着，像一头困兽一样在堂中走来走去，走了几个来回，猛地一拳砸在桌面上，闷响一声。

    沈明珠在内间听着外头的动静，到底忍不住跑了出来。

    她已经换了一件家常的衣裳，脸色还有些白，声音发抖：“爹……我们怎么办？她过两日就要来了，她还要回来认亲……爹，你是没看见她今日那个小人得志的样子，她回来做什么？绝没有好事！”

    沈正清看了她一眼，目光里又怒又无奈，半晌才道：“她回来做什么？她回来是要讨债的！你和你娘欠她的，我也欠她的！”

    沈明珠一怔：“爹，你说什么？我们欠她什么了？”

    沈正清没慢慢走回椅边，重重坐下，像一个被抽走了骨头的人。

    他望着窗外那片已经没有光的天空，沉默了很久，才像是自言自语，又像是在对她们母女说：“当年……当年那卫氏，是怎么死的？”

    王氏的脸色一下子变了。

    她低声道：“老爷，陈年旧事了，还提它做什么？”

    沈正清却像没听见，自顾自地往下说：“卫氏是绣娘出身，抬进门的时候，也算眉眼温柔。她生了个女儿，养在后院，僻静得很，不碍你什么。可那孩子长到十来岁，出落得整齐，你们便动了心思，说姑娘家养着没用，不如许一门人家，换些好处回来。”

    他说到这里，想起那年的事。

    他记得那阵子王氏常在耳边念叨，说卫氏那个女儿甚好，许给杨家做填房，杨老爷虽说年岁大了些，可人家是世袭的伯府，门第体面，也算抬举了她。

    又说许给李家也不错，李家老爷虽说腿脚不大好，可家底厚实，嫁过去便是正室娘子，穿金戴银，吃穿不愁。

    他那时没怎么细想。

    一个庶女罢了，养大了本就是用来联姻换利的，许谁家不是许呢。

    他听说杨家那位老爷已经五十多岁，也只在心里啧了一声，觉得王氏安排得有些过了，却也没有出言阻止。

    后来卫氏便跪在了他书房前。

    那天正下着细雨，她跪在青石板上，衣裳湿透了，头发贴在脸上，额角磕破了一大片，不知道磕了多久。

    她见了他便扑过来，扯着他的衣摆，哭着说：“老爷，求求您，满满才十四岁，那杨家的老爷比您还大二十岁，听说脾气又暴，娶过三房，前头两个都死得不明不白……满满嫁过去，那是要死人的呀！求您给那孩子一条活路吧！”

    他那时说了什么？沈正清闭上眼，像是不愿再想。

    可他记得清清楚楚，他当时是这样说的：“一个丫头片子，养大了就是给人说的。杨家门第高，去了又不亏待她，你闹什么？还不起来，叫人看着像什么话。”

    卫氏没能求动他。

    她跪在雨里，那张脸惨白得吓人。

    他却转身回了书房。

    再后来他听说的，就是卫氏病了。

    王氏说她夜间贪凉，着了风寒，也不请医，只让厨房熬些姜汤给她灌下去。

    过了半个月，便有人说她病沉了，再过了几日，便说她没了。

    沈正清给了几两银子，让人置了口薄棺材，从后门抬出去埋了，连个坟头也没有立。
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