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    桂良端着杯子站起来，转身朝着京师的方向。天津看不见北京，更看不见紫禁城和圆明园，可他仍旧整了整衣襟，双手举杯。

    “臣...桂良……”

    后面的话到了嘴边，他哆嗦着嘴唇，终究没有说出来。

    老人就这么站了许久。随后仰头，一饮而尽。杯子被放回桌上时，发出很轻的一声响。

    桂良重新坐下。

    最初什么感觉都没有，他甚至还有时间把那份议定书重新折好，压在桌角。过了一阵，他的胸口渐渐发闷，呼吸也越来越吃力，手指开始控制不住地颤抖。

    他扶住桌边，灯火在眼前晃成了两三个。

    桌上的字也渐渐看不清了。

    桂良想站起来，腿脚却已经使不上力，身子一歪，撞翻了旁边的椅子。

    “咣当！”

    门外侍卫猛地回头，“大人？”

    屋里没有回答。

    “大人！！！”

    侍卫敲了两下门，仍旧没有动静，几个人互相看了一眼，当即撞门进去。

    椅子倒在地上，桂良也倒在桌边。

    “大人！”

    “快叫医师！”

    “中堂大人！”

    有人冲过去扶住他，有人转身往外跑，还有人在大声喊随行的郎中。

    声音越来越杂。

    桂良已经听不清他们在说什么了，最后还能分辨出来的，只剩那一声声急切的呼喊。

    “大人！”

    “中堂大人！”

    随后，连这些声音也渐渐远了。