“同样一块肉，有人做出来肥而不腻，有人做出来满嘴是油。糖色深了会苦，浅了又没颜色，火候少一点咬不动，多一点肉就散了。”

    周建国将五花肉切成大小相近的方块。

    “越是家家都会做的菜，越容易吃出差别。”

    计时开始以后，六个灶台同时忙了起来。

    贺长林的动作又快又稳。

    肉馅剁好以后，他加入葱姜和调料，捏出的四只肉丸大小几乎一模一样。下锅定形以后，表面很快变成漂亮的金黄色。

    周建国没有看别人。

    他先将五花肉放进锅里煸出一部分油，再炒糖色。肉块重新下锅以后，很快裹上一层透亮的颜色。

    演播厅里渐渐飘起肉香。

    田小满坐在观众席，目光一直落在周建国身上。

    第一轮时，他还会忍不住看摄像机。到了决赛，他已经像回到自己的饭店后厨，眼里只剩下灶台上的锅。

    红烧肉需要时间。

    别人开始摆盘时，周建国的锅盖依旧没有掀开。

    主持人走过来提醒：“只剩十五分钟了。”

    “来得及。”

    “别人的菜都快做好了。”

    “肉没到火候，早一分钟盛出来也不行。”

    周建国没有因为比赛赶时间。

    直到最后五分钟，他才打开锅盖。

    汤汁已经收得浓稠，红烧肉颜色油亮。周建国夹起一块尝过，确认肉皮已经软了，才将肉整齐地装进盘里。

    时间刚好结束，六道肉菜被送到评委席。

    贺长林的四喜丸子最先得到称赞。

    四只丸子外形完整，里面鲜嫩，汤汁也没有盖住肉香。无论味道还是摆盘，都挑不出任何问题。

    评委给出了很高的分数。

    轮到周建国的红烧肉时，一名评委先夹起一块。

    筷子落下去，肉皮很轻松便被夹开。肥肉已经软，却没有完全化掉，瘦肉里面也吸进了汤汁。

    那名女工人评委吃完，马上点头。

    “这道菜适合配饭。”

    旁边的老厨师也尝了一块。

    “糖色炒得好，没有苦味。油提前煸出去了一些，所以吃着不腻。”

    烹饪协会的评委却指出，红烧肉的外形不如四喜丸子完整，作为决赛菜，变化也少了一些。

    周建国没有争辩，他做的本来就是县城饭店里最常见的一道菜。

    六道菜全部品尝结束，主持人拿到了最终成绩。

    第三名来自省城另一家饭店。

    第二名的名字念出来时，田小满先握紧了手。

    “来自县城的周建国，九十四分！”

    观众席响起掌声。

    周建国站起身，接过第二名的证书。他脸上没有失望，反而朝田小满笑了一下。

    主持人最后宣布冠军。

    贺长林，九十六分。

    只比周建国高出两分。

    贺长林接过奖杯时，台下的掌声最响。他的四喜丸子无论味道还是做工，确实配得上第一名。

    颁奖结束，主持人问周建国：“第一轮您拿了第一，最后却以两分之差拿到第二，会不会觉得可惜？”

    “不会。”

    “真的不遗憾？”

    “来以前，我没想过能走到决赛。”

    周建国握着证书。

    “省城有这么多好厨师，我一个县城饭-->>

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