等童汝昀回到家中，便让可心将图送去给童悦，并说明了缘由。童悦拿到图，认认真真地看了起来，一不小心熬了个大夜。

    第二日一早，童悦难得没有按时起身，多睡了一会。

    而另一边城东小巷，何平家中正在用早饭。

    经锦月两番邀约，何平的爹娘终于肯坐到正堂吃饭。刚落座，就看见桌上稀得照见人影的稀粥，小小的粗粮馒头，配一碟酱菜。

    “锦月，你过日子怎的这般拮据。粥熬得这般稀，馒头又小，平儿当差在外，吃不饱，身子如何扛得住。”何平娘当即开口，何平爹虽未言语，脸色已然十分不悦。

    “娘，您有所不知。赁下这处宅院，付过租钱，平哥的俸禄便所剩无几，实在是……”锦月叹了一声，满脸为难，“我单独给平哥留了一碗稠些粥，只是委屈爹娘，只能喝这个。”

    “那你还做点心送往童府，糖油哪一样不要耗费？”何平娘絮絮叨叨。

    “娘，不得对大人无礼。若不是童大人，我如今依旧身属役籍。”何平听见母亲抱怨童家，立刻出声制止。

    何平爹这时开口，眼中满是期盼：“平儿，你看能不能托童大人，把你弟弟也带到京城谋一份差事，咱们家也好在京城站稳脚跟。”何平娘连连点头，满眼期待地看着儿子。

    何平听完这番话，又气又好笑，只觉满心失望：“也行。他若能做到我所做的事，我便厚着脸皮求大人提携他来京城。”

    “要做什么事？”何平娘连忙追问。

    何平端起粗瓷碗，一口气将粥喝完，站起身道：“混迹赌场做卧底，被人殴打，被水匪一刀砍在后背，京城大汛河堤溃口，纵身跳入河水以身堵堤！”

    说罢，他头也不回，径直出门当差，留下老两口愣在原地，面面相觑。

    “我的儿啊，原来受了这么多苦，怎么半句话都不跟家里说……”何平娘忽然失声落泪，何平爹捧着碗，终究一口也咽不下去。

    “爹，娘，莫要太过伤心。”锦月在一旁柔声劝慰，“平哥拼死拼活，本就是为了家里，盼爹娘安度时日。如今平哥得了官身，往后日子总会慢慢好起来，三弟将来，亦能寻一门体面亲事。”

    话说到此处，锦月欲言又止，神色迟疑：“只是，只是……”

    “只是什么？”何平娘擦了眼泪问道。

    “只是三弟独自留在丽阳，就怕有人刻意攀附，做出不好的事来。”锦月说得含蓄，二老却听得明白。

    如今何平已是武官，小儿子的婚事，自然要挑丽阳当地体面人家。

    “他爹，要不我们早些回乡！”何平娘一下子急了。

    何平爹沉吟不语。锦月又劝：“爹娘才远道而来，一路舟车劳顿，哪里能仓促动身。路上若是染病，反倒成了我们做儿女的不孝。至少等过完年，天暖之后，再启程还乡才妥当。”

    何平爹听罢，终于满意地点点头，何平娘也应下：“说得也是，便依你。”

    饭毕，锦月收拾碗筷料理家事。何平爹兴致颇高，提议出门逛逛，老两口便一同外出。

    直等到天色将暮，二人才兴冲冲归来。何平恰好下值归家，见状不由得发问：“爹娘今日这般高兴，可是遇上什么好事？”

    “平儿，我们知道在京城度日不易，不愿拖累于你。今日我们出去寻了活计。明日起，你娘便去茶坊洗刷茶盏，我夜里做更夫。两处加起来，每月也能挣上一两银子补贴家用。”

    何平听罢，心中五味杂陈。他气恼父母一心惦记三弟，处处偏心，却又实在心疼两人一把年纪还要劳苦，想开口劝阻，转念又希望他们真切体会京城谋生之艰难，话到嘴边，终究沉默下来。

    何平爹娘只当儿子默许，脸上满是-->>

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