很快，几路人便悄悄出了郑府。

    次日，诚远伯府里已经摔了两个茶盏。

    诚远伯看着昨日那几张抵债文书，更是脸色难看得半晌没说话。

    一座郡王府里也一样，那位老郡王原本还觉得愿赌服输，最多肉疼一阵。

    可等听见韩王抽签时那些传闻，又知道礼部确实有人曾察觉异常，心里的味道立刻变了。

    输银子和被人做局骗银子，完全是两回事！

    ……

    “欺人太甚！”

    安平侯书房里，安平侯更是一巴掌拍在桌上，脸色铁青。

    “真当本侯这些年不理外事，便能骑到头上拉屎？！”

    旁边几名一起找过来的勋贵同样阴沉着脸，百万两银子已经足够让人眼红，再加上宗室、勋贵最看重的脸面，这把火几乎一点就着。

    而郑元衡从头到尾没有露面，他只是躺回病榻上，让人重新替自己盖好毯子。

    外面若有人问，他今日依旧病得连床都下不了。

    至于那些已经红了眼的宗室勋贵接下来会做什么……关他一个病人什么事？

    ……

    入夜，还是西城那处不起眼的宅院。

    严阁老坐在书房里，听完心腹回报，脸上没有多少表情。

    “郑元衡已经联系上了那几家？”

    “联系上了。”心腹低声道，“安平侯、诚安伯和两位郡王如今都觉得昨日盘口有问题，已经准备自己往下查。”

    “郑元衡这次倒没有露面，从头到尾都只让旧人递消息。”

    严阁老终于笑了一下，吃过几次亏，总算学聪明了。

    心腹却还有些犹豫，“阁老，既然他们已经动了，要不要咱们的人到时也在朝中帮着说几句话？”

    严阁老抬眼看向他，“为什么要说？”

    心腹微微一怔。

    严阁老拿过灯剪，将烛芯上那截烧黑的灯花剪去，火光轻轻晃了一下。

    “他们若咬得动，自然有人替咱们省力。”

    “可咬不动，难道你还准备亲自把嘴伸过去？”

    心腹低下头，严阁老却没有停，“你真以为老夫当初留下郑元衡和郑家那批旧人，只为了给誉王凑几个人手？”

    心腹神色再次一变，严阁老慢慢靠回椅背，眼神也一点点冷了下来。

    郑家这些年门生故吏遍布朝堂，尤其郑元衡早年在江南任官，盐课、漕运、地方衙门甚至几家大票号里，都有能说得上话的人。

    郑家倒下以后，这些人一时无人敢用，严阁老却全部接了过来。

    因为过去几年，皇帝对东南私贸查得越来越紧。

    沿海豪族送出来的银子想进京，总得有人把商路做干净，总得有人替那些来路不明的银票换个名目，也总得有人在地方账册、过关文书和各部往来之间留出缝隙。

    郑家那些散在江南和六部的旧人，刚好合适。

    可如今情况变了，王令那篇《东南海防新策》已经递到了皇帝面前。

    开海通商、复市舶司、海商持照……一旦这些东西真正推下去，过去最赚钱的私贸很快便会被官贸挤掉大半。

    郑家这条暗线继续留下，已经没多少用了，甚至过去经手过的旧账、商号、票号与地方人情，全成了随时可能炸开的雷！

    尤其王景谦如今就在福建，真让那位王大人顺着海商、卫所、船户一路往上查，迟早会碰到京城。

    严阁老沉默片刻，忽然开口，“过去三年东南送来的那些旧账，重新理一遍。”

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