“正因为说得太细，才像是提前准备好的退路。”

    韩秋点了点桌上的家眷名册：“孙家大少爷昨夜被拿时，靴底全是红泥。静安寺附近是沙土，城西茶园才是红泥。”

    “派人去茶园，盯住旧井和新翻过的地。”

    苏婉晴随即下令：“带二十人去。找到银子后不要声张，在原处守着，看还有谁来。”

    “是！”

    锦衣卫领命离去。

    韩秋看着满桌案卷，轻轻吐了口气。

    抓人只需一声令下，给这些人定罪却要一笔一笔对账。

    少一份实证，到了京城便可能多一张替他们喊冤的嘴。

    因此，哪怕泉州那边催得再急，这个交接也不能含糊。

    一晃三日过去。

    李琰已经换上了轻便骑装，正不耐烦地用马鞭敲着靴筒。

    看着身后的韩秋忍不住催促道：“妹夫，抓紧点啊！”

    “泉州那边的海舶行传来消息已经五天有余，我们不能再耽搁了。晚几日，兴许连船尾都看不见了。”

    “来了来了！”

    两人各带着两名随从，一行六人于四日后才抵达泉州。

    越往南走，冬意便越淡。

    官道两侧仍是一片青绿，空气中带着潮湿的咸腥味。

    尚未进城，便能看到远处海面上密密麻麻的桅杆。

    李琰勒住缰绳，望着远处港口，眼睛都亮了。

    “真是好地方啊！”

    “一条船进来，便是一船的银子。”

    此时正有一艘大海船被纤绳牵着靠岸。

    纤夫在岸上拉紧粗绳，码头苦力踩着跳板上下奔走。

    胡椒、象牙、染料和叫不出名字的干果被一筐筐抬下来，另一侧等着装船的，则是瓷器、茶砖和绸缎。

    每搬一筐，旁边的牙人便在木牌上记一笔。

    有些货物光明正大进仓，有些却趁管事转身时被塞进车底。

    李琰看了一圈，暗暗咂舌道：“朝廷禁的是海，商人却从来没停过。有道是堵住的东西，往往越堵越贵。”

    这下他算是明白韩秋所言开海的必要性。

    如果不开海，就这种走私行为，钱全进了地方官僚或地主乡绅的腰包，朝廷却没有半点税收。

    这怎么能允许呢？！

    韩秋道：“价钱越高，敢拿命赌的人就越多。真想管住，只能把船、货、人和税都摆到明面上。”

    李琰若有所思：“海舶司目前是不是就在做这种勾当？”

    “差不多。”

    “收银子，验货、定价、查疫病、管仓场。要不然开海不是发财，就是单纯给走私贩子开门。”

    李琰看向港中船影，嘴角渐渐扬起，“那我们还真就来对了。”

    泉州海舶行位于城南。

    三进的大院，门前停满了装货的牛车。

    二人刚到不久，一名五十来岁的青袍男子便快步迎了出来。

    此人名叫罗敬舟，是泉州海舶行的行首，也是在本地番商之间最说得上话的人。

    得知李琰没有隐藏身份，罗敬舟不敢怠慢，隔着数步便跪了下去。

    “草民罗敬舟，拜见六皇子殿下！”

    “起来吧。”

    李琰开门见山：“带种子来的番商在哪？”

    罗敬舟连忙道：“还在港中，只是那二人性情傲慢，开出的价钱也高。”

    “但....-->>

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