家老宅的前院里，韩秋正跟安书颜对着一张铺满文书的桌子核对数据。

    王博文和方子衡前天刚从松江赶到扬州增援，此刻一个在抄录账目，一个在整理人名。

    张猛守在院门口，手里啃着个肉包子。

    沈清照在灶房里煮茶，苏婉晴和李楚宁在后宅一起提笔炼字。

    韩秋把盐引底册和何绍文的口供对照了第三遍，终于把最后一个数字核实完毕。

    “对上了。”

    他把笔搁下，搓了搓发酸的手腕。

    “五千引的缺口，何绍文说的和底册上的完全吻合。这条证据链闭合了。”

    安书颜点头，“接下来呢？”

    “接下来就是何敬之本人了。这老狐狸一直缩在幕后......”

    话没说完，院门外忽然传来张猛的大嗓门。

    “什么人？站住！这里是私宅！”

    紧接着一个尖细的声音响起来。

    “在下鼎阳来的，奉命求见叶公子。烦请通报。”

    韩秋和安书颜同时站起来。

    韩秋走到院门口，就见张猛横刀拦着一个穿灰色便服的年轻人。

    此人二十五六岁，面白无须，身材瘦小，嘴角挂着职业性的微笑。

    韩秋打量了他两眼，“你是？”

    那人上前一步，从怀里掏出一块腰牌，在韩秋面前晃了一下。

    韩秋扫了一眼，内廷的牌子，心脏猛跳了一拍。

    陈福安收好腰牌，压低了声音。

    “韩大人，在下陈福安，王公公的人。奉旨来的。”

    “奉旨？”

    陈福安往院子里扫了一圈，“韩大人，能借一步说话吗？此事不宜张扬。”

    韩秋点头，把他领进了前厅。

    厅里还坐着安书颜、王博文和方子衡。

    韩秋犹豫了一瞬，没让他们回避。

    “都是自己人，有什么事直接说。”

    陈福安拱了拱手，从怀里取出一个黄绫包裹的卷轴，双手捧起。

    “韩大人，接旨吧。”

    满屋子人齐刷刷站了起来。

    韩秋下意识理了理衣襟，撩袍跪下。

    安书颜、王博文、方子衡、张猛，全部跟着跪了。

    陈福安展开圣旨，尖细的嗓音在前厅里回荡。

    “奉天承运皇帝，诏曰——”

    “皇城司巡查使韩秋，奉旨南巡，忠勤王事，不辞劳苦。朕闻其查明两淮盐弊，摸清私盐脉络，所获证据翔实，深合朕意。”

    “今特赐皇令一面，准其便宜行事。三品以下文武官员，见令如见君。”

    “着韩秋全权督办江南盐政积弊案，有权调动两淮沿线州府衙役、巡防营兵卒协助查办。如遇抗拒不遵者，先斩后奏。”

    “钦此。”

    最后四个字落地，满屋寂静。

    韩秋伏在地上，脑子里嗡嗡的。

    便宜行事？

    先斩后奏？

    见令如见君？

    卧槽，什么情况.....难不成皇帝爷等不及了，要让自己快点动手？

    “臣韩秋，谢主隆恩！”

    陈福安把圣旨递到他手里，又从包袱里取出那面金灿灿的皇令牌，双手捧上。

    韩秋接过皇令的时候，手指微微发颤。

    他翻过来看了看背面，“如朕亲临”四个字，刻得入木三分。

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