令家公子已经给了那么多钱了，怎么还能让先生破费……”

    方子衡笑了笑，推了推老汉的肩膀。

    “老丈别推辞了。这钱就当是您带我们到村里落脚的辛苦费，到时候帮我们跟村民说说话，证明我们不是什么坏人就行。”

    “我们家公子喜欢清净，到时候帮忙安排个好点的住处！”方子衡刻意找了个理由，相当于求人办事。

    这样总比直接出钱施舍要好的多。

    “那是一定！那是一定！”

    老头千恩万谢，心中感慨今天还真是碰到了善心人。

    ......

    大约半个时辰后，药买好了，众人出发。

    一行人跟着老汉出了城南，沿着田埂小路走了约莫四十来分钟。

    远远望去，石潭村从外面看还行，背靠一座不高的丘陵，村口有条小溪淌过，几棵大榕树遮出一片阴凉。

    可一进村子，韩秋的脸就沉了下来。

    村里的房子大半是土墙茅顶，墙皮脱落，有些屋顶的茅草都烂了半边。

    路上碰到的村民，一个个瘦得厉害，小孩的胳膊跟竹竿似的。

    倒是不缺水，溪水流过，各家门前都搁着水缸。

    可人的气色不对。

    面黄、唇白、眼神浑浊，倒有点像是缺了维生素？

    韩秋走到村口的茶社，说是茶社，其实就是榕树底下搭了个草棚，放了几条长凳和一张缺腿的旧桌。

    老汉张罗着给韩秋他们倒了几碗凉茶，茶叶少得可怜，汤色跟清水差不多。

    韩秋端着碗没喝，环顾了一圈，压低声音问沈清照。

    “你注意到没有？这些人不像缺粮缺得厉害，倒像是……”

    沈清照点头，接过他的话。

    “缺盐。”

    韩秋嗯了一声。

    面黄肌瘦、四肢无力、精神萎靡......这不是单纯饿出来的症状。

    科学的解释，长时间吃不到盐，人体缺钠，就是这副模样。

    刚才在福满楼听那几个脚夫说，苏州的盐引九成控制在徐家手上。

    官盐供货不足，到了民间又被盐商截胡高价倒卖。

    一斤粗盐一百二十文，这些种地的农户哪里买得起？

    韩秋心里快速转了一圈。

    这年头的盐都是粗盐，杂质多，产量低。

    要是自己把后世的精制盐法搞出来……

    算了，这事以后再说，眼下有更要紧的。

    他转向老汉。

    “老丈，在下有件事想打听。今天在城里吃饭，听人说起城南的刘家粮铺出了事，好像还欠着附近村子的收粮款？这事跟你们石潭村有关系吗？”

    老头一听这话，顿时瞪大眼睛。

    “嗨！公子您竟然还听说了这个！”

    他叹了口气，蹲下身子，用树枝在地上画了几道。

    “俺们村秋收的时候，把粮食交给了刘老板的粮铺。当时说好十天结款，一共四十七石粮，折银差不多二十两。结果三个月了，一文没见着。”

    “后来俺们去找刘老板，他也是一肚子苦水。说他被周家粮行给坑了！

    原本和周家有合约，他收上来的粮运到周家的大仓里统一发售，利润五五分。

    结果周家单方面撕了合约，把他的粮扣下来不给钱，还逼他还之前的借款。

    刘老板自己都被逼到卖铺子了，更别提给俺们结账了。”

    韩秋追问道：“刘老板说的是真的？-->>

本章未完，点击下一页继续阅读