一笔，都是钱；每一笔后头，都是人。上任第一个月，她办公室的门槛快被踩平了，信封、茶叶盒、土特产，变着花样来。她一个不收，全部登记，上交。

    有人笑她假清高。她不理。她心里那本账算得清楚：这个位置，前头三个人进去了两个。她走到今天，靠的不是运气，是每一步都不留下脚印。

    当然，不收钱，不等于不办事。有些事，她办得比谁都快——材料扎实的，程序合规的，苦哈哈排队排了三年的，她提笔就批。也有些事，她压得很死——背景再硬，材料有硬伤，天王老子来打电话，她也只有一句：“补材料。”

    半年下来，建设口的人都知道了：苏处长这个人，刀枪不入，但讲道理。

    “讲道理”三个字，在这个位置上，就是最大的靠山。师文鸣给她的圈画完了，往后的路，得靠她自己在走。

    只有一件事，她谁都没告诉。

    那年秋天，一个星期六，她又去了老南门那条巷子。

    纹身店还在。姐妹看见她，吓了一跳：“苏姐？又来？”

    “添一笔。”

    她脱了上衣，趴下来，露出腰脊。那条青蛇还在，六年了，颜色沉了些，盘在皮肤上，像长进了肉里。

    “添啥子？”

    “一朵花。”她把画好的纸递过去，“海棠。添在蛇头旁边。”

    姐妹看着那张纸，看了半天：“苏姐，蛇配花……这个搭配，少见。蛇是冷的，花是软的，放一堆，怪。”

    “不怪。”苏春棠趴着，脸枕在手臂上，声音闷闷的，“纹吧。”

    机器嗡嗡地响起来。一针，一针。

    她闭着眼睛。疼，还是那个疼法，但她这一次没有攥拳头。她在心里，跟那条蛇说话：

    你守了我六年了。冷血，隐忍，致命——你都做到了。我身上的东西，你守得好好的。

    可我心里，有一样东西，你守不到。

    那个东西，太软了。你是蛇，你不懂软的东西。你只会咬，不会护。

    所以，我给你配一朵花。

    花守着你，你守着我。

    机器停的时候，天又黑了。姐妹扶她起来，给她一面镜子。她侧过身，从镜子里看：青蛇的信子旁边，一朵海棠，五瓣，开得正正好。

    冷的贴着暖的，毒的护着软的。

    “好看。”她轻声说。

    这一回，姐妹没敢说“吓人”。

    穿好衣裳出门，巷子口起了风，吹得路边的梧桐叶子沙沙响。苏春棠站在巷口，抬头看天。成都的秋天，天很高，月亮刚上来。

    她忽然想起很多年前，四宝村，海棠峰。那年春天，海棠开了一山，一个少年摘了一朵，笨手笨脚地，要往她头发上插。她躲，他追，两个人在坡上跑，惊起一坡的雀鸟。

    那是哪一年来着？

    她想不起来了。年头太多了，多得像存折上的数字。

    她只知道，从今天起，那朵花，开在她身上了。开在一条蛇的嘴边。

    蛇这一辈子，守的、咬的、吞的，都是别的东西。只有这朵花，是它自己的。

    谁都不给。蛇护着花，花守着蛇。

    这年冬天，龙青九的青龙置业，借壳上了市。

    敲钟那天，照片登了报。报纸上，他站在一群西装中间，举着锤子，笑容标准。报纸的右下角，豆腐块大小，登着公司公告，法人代表：龙青九。

    苏春棠是在处里的报纸上看到的。她翻报纸的手，在那一版上停了，就翻不过去了。这下她看明白了，这个龙青九，真是她的龙青九！她疑惑了：大黄哪来那么大的能耐？这天上-->>

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