一九九九年腊月，贺梅妮生了一个女儿。

    龙青九抱着女儿，看着那两道淡淡的胎眉，喉咙里头堵着个东西。他这辈子，杀人放火的事沾过，金山银山挣过，从来没像这一刻这样，觉得手里头这点分量，重得他直不起腰。

    这是我的娃儿。

    我龙青九，有后了。

    贺家那边的意思，请了个老先生，排八字，拟了几个名字：龙书瑶，龙芷若，龙静姝。写在红纸上，一张一张，都很雅致。

    龙青九看了半天，没吭声。

    夜里，贺梅妮靠在床头喂奶，看他还在灯下对着那几张红纸出神，问：“咋个，都不满意？”

    “梅妮，”他说，“我想了个名字。”

    “说。”

    “念棠。龙念棠。”

    贺梅妮喂奶的手，几不可察地停了一下。

    念棠。

    念，是思念的念。棠——她脑子里头“嗡”的一声，接上的是新婚夜那两个字：“香香”。海棠的香。那个锁在抽屉里、醉夜里喊出来、他以为她没听见的名字。

    原来那个人，跟“棠”字有关。海棠的棠。

    她垂着眼睛，看怀里咂奶的女儿，看了足足有十秒钟。

    十秒钟里，她可以做很多事：把红纸摔了，问他“棠是哪个”，把这笔藏了一年半的账翻出来，摊在月子里的灯光底下，一桩一桩地算。

    十秒钟后，她抬起头来，脸上平平的：

    “念棠。为哪样取这个名？”

    龙青九的心跳平稳，没有变化，因为他早备好了说辞，说得自然：“海棠花好看。川南老家，山上有野海棠，春天开一山。希望女儿像花一样。”

    “哦。”贺梅妮点点头，“念棠，念棠——”她念了两遍，笑了，“念着顺口。就叫这个。”

    龙青九暗暗松了口气。

    他转身去给女儿叠尿片。他没看见，他背后，贺梅妮低头看着怀里的女儿，眼睛里头那点东西，涌了涌，又被她摁下去了。

    她对自己说：贺梅妮，合同里没这一条。名字不过是个称呼，女儿是你的，这就够了。

    可那天夜里，女儿睡熟后，她一个人躺在床上，忽然摸到枕头底下一片湿。

    她愣了一下才反应过来：她哭了。

    连她自己都没察觉。

    念棠满月，贺家大宴。

    这一回比结婚还热闹。贺副市长抱着外孙女，满面红光，挨桌敬酒，逢人就说：“我们念棠，满月酒，各位赏脸！”

    龙青九跟在后头，抱着女儿，一杯一杯地陪。酒到酣处，有人起哄：“龙总，女儿都有了，下一步，二胎，生个儿子，凑个好字！”

    满桌哄笑。龙青九笑着应付：“要得，要得。”

    笑到一半，岳父怀里的念棠忽然哭了。他接过来哄，小丫头到了爸爸怀里，哭声慢慢收了，睁着一双乌溜溜的眼睛看他，看了一会儿，忽然咧开没牙的嘴，笑了。

    龙青九整个人，在那一瞬间，化了。

    满桌的喧哗，满屋子的官，贺副市长红光满面的脸，都退成了背景。他抱着女儿，像抱着全世界唯一干净的东西。

    那一刻他做了一个决定，谁都没告诉：

    这个娃儿，要干干净净地养大。他手上那些脏事——马占奎，马光，那些年送出去的烟酒钱，抽屉里见不得光的单子——一样都不许沾到她。她要读最好的学校，走最正的路，将来人家提起龙念棠，说“这是龙总的女儿”，后面跟的，不能是半个脏字。

    他龙青九这辈子的账，到他为止。

    不往下传。<-->>

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