，看她克得动哪个！”

    雷母还要再劝，他摔门出去了。

    但从那以后，雷老虎对苏春棠，彻底不把她当人看了。

    不打发，不放走，也不放过。她成了他的一件物件——一个可以任意打骂的沙袋，一个夜里发泄的牲口，一个他亏了本、要从骨头里榨回利息的货物。他在她身上留下新的伤，像是在惩罚她，惩罚那个夭折的娃，惩罚那个叫“白虎星”的诅咒。

    有一回，他当着周小娥的面，扇苏春棠的耳光，以此在周小娥面前显自己的威风。周小娥坐在一旁，嗑着瓜子，看着苏春棠挨打，脸上带着笑。雷老虎说：“她就是个下了蛋也孵不活的鸡！该打！”苏春棠低着头，头发散乱，遮住了脸。她没有哭，但她的手指，攥紧了衣角。

    周小娥也又开始登门了。

    这回她不只是嗑瓜子了。她帮着雷母烧火，帮着雷老虎缝扣子，眼睛里的东西越来越藏不住。有一回苏春棠从灶房过，听见她在里头跟雷母说：“婶，要我说，娃没保住，是大人没福气。有的女人天生就是火命，烧得旺家宅；有的女人是水命，走到哪家，哪家就涝。”

    苏春棠端着猪食盆，脚步没停。

    她把这一切，全部记进了那本看不见的账。只是如今记账的时候，她心里多了一样东西——不是恨了，恨这种东西太烫，烫多了要把自己烧穿。她心里那点东西，是冷的，静的，像深冬的井水，水面结着薄冰。

    这种日子她没法过下去了，说不准哪天一不留神，小命就折在雷老虎手里了。

    她开始寻找一个机会。

    九月里一个逢场天，她去永兴场扯布，回来的路上，走到李家沟那条道。她站在那截崖壁边上，站了很久。

    她想起刘小翠，想起李侃天。想起村里人说，这截路邪性，年年收命。

    她注意到的是另一件事——逢场天，十里八乡的男人都往永兴场上去，场上有三家酒馆，雷老虎回回都坐进周记酒馆最里头那张桌子，喝到天黑透，再踉踉跄跄往家走。

    他回回都要走过这里。回回。

    当夜，雷老虎又喝醉了，又动了手。

    他睡死之后，苏春棠起身，摸黑走到针线筐前，取出那把裁衣剪，用拇指试了试刃口——还是那么快，裁得开三层棉布。

    她握着剪刀，走到床前，对着黑暗中那个鼾声如雷的轮廓，把手高高举起来——

    刺下去。停在半空。

    杀了他？不敢。杀人要填命，拿她的命换他这条贱命，不值。

    可是不杀他，她这一辈子，就要一夜一夜地，熬死在这张床上。

    她握着剪刀，在床边站了很久很久。

    她把剪刀收回针线筐最底下，躺回床上，睁着眼睛。

    九月十三，逢场。

    雷老虎晌午就揣着钱走了。走的时候哼着调子，调子跑得不成样子，像一头被赶出栏的猪。

    白虎星的闲话传到永兴场，酒馆里有人拿它打趣他，他当场掀了半张桌子。这几天他的酒喝得更凶了，喝一口，骂一句，骂她，骂她死鬼爹，骂那个只活了两天的小杂种，骂老天爷不开眼。

    苏春棠站在院门口，看着他肩膀一抖一抖的背影消失在土路尽头，转身回屋，把该做的活一样一样做下去。喂猪，洗衣，给婆婆熬药。

    她在盼一场雨，盼了快一个月了。

    下雨了。

    这一个月里，她白天去过李家沟一次，傍晚去过一次。

    她需要几样东西凑齐：下雨，天黑，大醉，四下无人。

    今夜，几样都齐了。

    雷父吃了饭蹲在门槛上抽旱烟，抽完两锅，咳嗽着进-->>

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