>    雷老虎没反对。他转身出去放了一挂鞭炮，脚步比来时轻了些，像怕踩碎了啥子。

    那两天，是苏春棠嫁进雷家后最好的两天。

    雷老虎没喝酒，没骂人，没出门，蹲在院里抽旱烟，时不时往屋里瞟一眼，目光落在孩子身上时，有一种笨拙的柔软。雷母的红糖鸡蛋一天送三回，碗底卧着两个荷包蛋。

    苏春棠躺在床上，怀里抱着平安，看他睡觉，看他皱眉，她忽然笑一下。

    她用手指碰了碰他的脸蛋，软得像豆腐，不敢用力，怕碰坏了。

    “平安，”她小声说，声音轻得像呼吸，“你要平平安安地长大。长大了，娘带你走。娘带你去见一个人——那个人手腕上系着两根红头绳，他会给你削木剑，会带你叠小船，会在你手上缠红头绳。你要等娘，娘也等你。”

    孩子当然听不懂。

    可他忽然睁开了眼睛。黑眼珠亮亮的，像两颗浸在水里的黑豆，望着她。

    她觉得他听见了。

    第三天夜里，平安发起了高烧。

    苏春棠先发现的。她半夜醒来，觉得怀里烫得吓人，像抱着一块炭。她摸孩子的额头，火炭一样。

    “平安发烧了！”她推身边的雷老虎，“烫得很！”

    雷老虎翻了个身，鼾声没断。

    她抱着孩子光脚下地，拍雷母的门。雷母披衣出来，一摸孩子，脸变了色，慌忙去喊李婶。李婶来看了，摸了摸，翻了翻眼皮：“受惊了，娃儿嫩，扛一扛。”留下两包草药，柴胡和黄芩，纸包上带着油渍。

    苏春棠用冷毛巾给孩子敷额头，敷了一遍又一遍，毛巾换了一条又一条。孩子哭，声音细细的，像猫叫，像一根线，一头拴在她心上，一扯一扯地疼。

    她抱着他在屋里来回走，哼起一首老歌——那是她很小的时候，王桂兰哄她睡觉哼过的：

    “不哭闹，不撒娇，宝宝是个，好宝宝。小月亮，挂天上，宝宝，快睡觉。”

    她哼了一遍，又哼一遍。孩子渐渐不哭了。

    可烧没有退。

    他的小脸通红，像一颗熟透的果子，呼吸又急又浅。天快亮的时候，哭声一点一点弱下去，像一根快要烧到头的灯芯，火苗越来越小，只剩一点蓝幽幽的光。

    苏春棠抱着他，来回地走，不敢停。她觉得他小小的身子在她臂弯里，正在一点一点地变凉——那种凉不是皮肤上的凉，是从骨头里渗出来的凉，像一块冰在慢慢化。

    “平安？”她轻轻晃了晃，“平安？”

    孩子没有反应。小嘴不张了，小手不抓了。

    “平安！”她的声音大起来，发着颤，像一根绷得太紧的弦。

    雷老虎从床上弹起来，他的脸在晨光里白得发青，嘴唇哆嗦：“咋个了？”

    苏春棠抬起头，看着他。

    她的眼睛是干的，没有泪，像两口枯井。可井底有火在烧。

    她说：“没了。”

    那一个字像一颗石子落进深井，咚的一声，然后是无尽的回音，在屋里荡来荡去。

    雷老虎站在原地没动。半天，他忽然转身，一脚踹翻了凳子，冲出门去，在院里吼了一声——那声音不像人发出来的，像一头受伤的野兽，像一块被雷劈开的木头。

    苏春棠没有看他。

    她低头把平安放在床上，盖好被子，把他的小手放进被子里——那只手已经凉了，白得像玉，像一块没有雕琢过的石头。她俯下身，在孩子额头上亲了一下。嘴唇碰到的皮肤是凉的，像碰在冬天的井台上。

    大夫后来来了，看了看，说是先天不足，心肺没长全，能活两天，已是奇迹。
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