子的人了。这阵来守身，脱了裤子放屁——多一道手续。”

    这句话落下来，比拳头重。

    苏春棠的手，第一次抖了。

    她可以拿命去挡他。可“守身”这个理，早就没有了——是她自己，在新婚夜里，亲手用一块猪血帕子把它埋掉的。全村人都信了那方帕子，雷老虎也信。她骗了所有人，骗到最后，连“烈女”两个字都没得给自己剩下。

    雷老虎伸手，一把夺下剪刀，甩出门外。剪刀在院坝里响了一声，没了动静。

    油灯灭了。

    这一夜，她没有反抗。反抗的牌打完了：命那张牌是假的，被他看穿了；理那张牌，是她自己先撕了的。她睁着眼，看房梁在黑暗里显出来，又淡下去。她照着从前在柴房的老法子，把自己从身子里抽出去，去想别的——想海棠花，想溪水，想一个雕得歪歪扭扭的小木人。

    可是没有用。从前她抽得走，是因为身子还是她自己的。这一夜，身子不是了。

    她守了那么久。从海棠峰守到楠木林，从柴房守到年关，剪刀、谎话、病床、牌桌，能用的都用遍了。守到最后，关上最后一道门的，不是雷老虎，是她自己挂出去的那方帕子。

    天快亮的时候，雷老虎睡死了，鼾声扯得很响。苏春棠坐起来，穿衣裳，一颗扣子一颗扣子地扣，扣得很慢，很稳。

    她开门出去，天还没亮透。院坝里，那把裁衣剪躺在露水里面。她弯腰捡起来，用衣角擦干，收进了屋里。

    娘的东西，不能丢。

    从那一夜起，雷老虎就把她当成了自己的东西。东西是可以随便用的，也是可以随便打的。

    他对这件东西满怀怨气，这东西啃过别人，这东西被别人摸过，这东西还曾死活不让自己碰。

    依他的脾气，他很想把这东西砸了，但他舍不得，这东西实在太漂亮了，实在太舒服了。

    所以他对这件东西随心所欲，不顺心，打；喝了酒，打；牌桌上输了钱，回来还是打。打完了，骂两句，倒头就睡，鼾声照旧扯得很响。

    雷长霸和雷老太婆起初还劝两句，后来连劝也懒得劝了。在老的两个眼里，这媳妇过门之前就名声不干净，嫁过来又冷着一张脸，挨打受骂，都是她自家招的。

    苏春棠不哭，也不躲。天不亮起来烧火，挑水，喂猪，洗一家人的衣裳，屋里屋外收拾得井井有条。见了人，她先笑。笑完了，低头做自己的事。

    村里人只道雷家娶了个勤快媳妇，日子安稳。没人看得见她衣裳底下那些青紫，也没人听得见深夜里那间屋的动静。

    只有一样，瞒不住。

    一天一天过去，一月一月过去，苏春棠的肚子始终没有动静。

    雷老太婆急了。她想抱孙子，想得嘴里起泡。她逢人就念叨：“娶只鸡回来还晓得下个蛋，娶个人回来，蛋都冇得一个。”

    雷老虎把气全撒在她身上：“老子娶你回来是干啥子的？连个蛋都下不出来，要你有啥用？”

    苏春棠垂着头，不顶嘴。她晓得，顶一句，招来的是十拳。

    雷老虎骂归骂，却没动过休她的念头。他贪恋她的身子，贪恋她的模样——哪怕是一棵不结果的树，他也舍不得砍。

    但他也不打算只守着这棵树。

    开春以后，雷老虎赶场赶得勤了。有一回从永兴场回来，他身上带了一股香粉味，浓，甜，闷人——不是她用的东西。她从来不用那些。

    没过多久，全村都传遍了：雷老虎跟周石匠的女儿周小娥勾搭上了。周小娥是周大奎的妹妹，二十出头，模样周正，名声却不好，据说跟好几个男人不清不楚。她喜欢雷老虎的豪爽大方，雷老虎喜欢她的温顺听话——喜欢她不会像苏春棠-->>

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