听闻你家春棠品貌出众，特意托我上门提亲。别的虚话我不多说，雷家彩礼直接给到两千五！只要你们点头答应，绝不拖欠！”

    两千五！这个数字砸下来，直接让苏家二老瞬间呆滞，随即涌上极致的狂喜。

    他们苦苦等待了数年，盼的就是这样一户能拿出天价彩礼的人家。两千五，不仅能轻轻松松凑齐苏小生一千八的娶妻彩礼，剩下的钱，足够苏守成抓药治病、补贴家用。

    王桂兰激动得双手都在微微发抖，转头看向苏守成，声音带着抑制不住的喜悦：“老头子！听见没有！咱们小生的婚事有着落了，你往后抓药治病的钱，也再也不用愁了！”

    苏守成虚弱的脸上也露出了久违的光彩，连连点头说道：“答应！赶紧答应！”

    王桂兰当即转头对王媒婆笃定道：“王婶，麻烦你立刻给雷家回话，这门亲事，我们苏家应下了！”

    送走王媒婆后，王桂兰一刻也不敢耽搁，亲自快步赶往二生产队，找到了吴媒婆，将雷家提亲、彩礼两千五的消息悉数告知，拜托吴媒婆立刻动身，前往王家山给苏小生正式提亲，承诺苏家足额拿出一千八彩礼。

    吴媒婆第二天一早就动身赶往了贫洋大队王家山。

    王家父母得知苏家愿意足额支付彩礼，当即满口应承。王晓芹心里万般不情愿，还是只能咬着牙，点头应允了这门亲事。

    最后王媒婆对龙青九说：“这世道，有钱能使鬼推磨，这不，雷家出个两千五，三家人的婚姻难题一下子全没了！这是连环换亲，你懂不懂？就像娃娃耍的九连环，一环套一环，拆不开的。一拆，就得祸及三家。”

    龙青九懂了。苏小生的婚事套着苏春棠的婚事，苏春棠的婚事套着王晓金的婚事，王晓金的婚事套着王晓芹的婚事。一环扣一环，像一条铁链，把所有人都锁死了。他龙青九，只不过是被这条铁链锁住的一条虫。

    所有内情彻底明晰后，龙青九只觉得浑身冰凉，像是掉进了冰窖里。

    上次分开后第五天，苏春棠终于又找到机会溜了出来。来到他们常约会的地方——楠木林深处的一块大石头旁边。龙青九已经在那里等了很久，石头都被他坐热了。

    两个人坐在大石头旁边，肩挨着肩，但没有靠在一起。中间隔着一拳头的距离，像是谁在他们中间放了一块隔板。

    龙青九先开口：“香香，我打听到了。”

    苏春棠没有说话，只是低着头，看着自己的手指。

    龙青九把从王媒婆和吴媒婆那里打听到的情况说了一遍。他说得很慢，一个字一个字地说，像是怕她听不清记不住。

    他说完了。两个人陷入了长久的沉默。

    楠木林的叶子密密匝匝的，把他们和外面的世界隔开了。风从叶缝间穿过，发出沙沙的声响。林间远处传来几声鸟叫。

    龙青九痛苦地先开了口：“香香，我家根本出不起这个彩礼钱，倾家荡产也出不起。老天，我该怎么办啊？”

    苏春棠更加痛苦地说：“是啊，该怎么办啊。我能不管哥哥不顾父亲吗？这还是人吗？可是管了他们，我们就得分开！可是我们怎么能分开？我舍不得你，舍不得分开！”

    她的声音越来越轻，最后变成了哽咽。龙青九转过头，看着她，她的眼泪已经流下来了，顺着脸颊往下淌，在下巴上聚成一滴，落在她的手背上。他伸出手，想帮她擦，但手伸到一半，又缩了回来。他说：“我更舍不得你，我们坚决不能分开。”

    他说着说着，眼泪也流了下来。两个人竟无助地哭在一堆。龙青九的手攥着她的手，攥得很紧，像是要把她攥进自己的骨头里。

    哭了一会，龙青九终于恢复了一点理智。他说：“香香，我给你承诺过三年之期，现在离三年期满还有两年多。我请-->>

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