切割，是存在层面的剥离。嫩芽的茎干上，一道灰色的裂痕在缓缓浮现，像被一只无形的手撕开了一道口子。

    裂痕出现的一瞬间，白色嫩芽的叶片猛地蜷缩起来，六片叶子全部向内卷曲，像一只受伤的手在护住自己的胸口。茎干上的灰色裂痕在扩大，白色的汁液从裂痕中渗出——不是植物的汁液，是种子的本源。白色的、带着混沌气息的本源，一滴一滴地落在土壤里。

    叶辰的拳头攥紧了。他站在原地，一动不动。

    裂痕扩大到茎干的一半时，嫩芽的叶片停止了蜷缩。六片叶子缓缓展开，叶脉里的混沌螺旋纹路开始加速旋转。旋转的速度越来越快，快到叶片上出现了一圈圈残影。

    然后——

    白色的根系从土壤中猛地窜出，像无数条白色的小蛇，缠绕上茎干的裂痕。根系分泌出白色的黏液，黏液渗入裂痕，像胶水一样把断裂的茎干重新粘合。灰色的切割痕迹在白色黏液的包裹下，一点一点地变淡、变浅、消失。

    茎干愈合了。

    但嫩芽矮了半寸。本源消耗让它的生长倒退了一步。

    黑甲使徒收回镰刀，灰色火焰眼睛盯着嫩芽看了很久。

    "自愈成功。"他低声说，"火种有存续资格。"

    他转身走向白袍使徒。

    "七天。"他丢下这两个字，然后踏空而起，黑色的铠甲融入夜色中，消失不见。

    白袍使徒站在原地，看着叶辰。

    "测试通过了。"他说，"但本源又消耗了。你现在的本源剩余——"

    他顿了顿，眉心红痣闪烁了一下。

    "不足七成。"

    叶辰深吸一口气。救阿青消耗了1.3%，救天机阁女子消耗了约2%，刚才的测试又消耗了至少3%。七天前种下种子时，本源是满的。现在——不到七成。

    "七天。"叶辰说，"七天之内，让故事走向高潮。"

    "是。"白袍使徒点头，"但记住——高潮不是你一个人能制造的。故事是所有人的。你需要让每一个人的故事都走向一个有力的节点。石虎、老木、苏清漪、小泡泡、厉飞、阿青——甚至那只狐狸。每一个人的故事，都是火种的一部分。"

    他转身要走，又停了一步。

    "还有那个天机阁的女子。她醒了之后，你会知道更多。墨尘留给你的，不只是情报。"

    他踏空而去，白袍消失在夜色中。

    灵泉边，白色嫩芽在月光下微微摇曳。茎干上的愈合痕迹还在，像一道白色的疤痕。但它活着。

    叶辰蹲下来，看着嫩芽。

    "七天。"他低声说。

    掌心的种子连接微微发热，像是在回应他。

    木棚里，天机阁女子醒了。

    她睁开眼的时候，叶辰正坐在她床边。她的脸色还是苍白的，但呼吸平稳了，背上的伤口在归墟本源的修复下已经愈合了大半，只留下一道粉色的疤痕。

    "你醒了。"叶辰说。

    她猛地坐起来，眼睛扫过木棚的每一个角落，看到窗外的灵泉、嫩芽、石屋、塔楼，看到远处忙碌的人群，看到趴在门口的那只狐狸——然后她的目光回到叶辰脸上。

    "玉简……"她的声音嘶哑。

    "看过了。"叶辰说。

    她松了一口气，身体往后靠在木板上。

    "我叫柳青。"她说，"天机阁内门弟子，墨尘前辈的记名弟子。他叛逃前把我叫到密室，给了我那块玉简，让我在你这里等他。但——"

    她的声音低了下去。

    "他没说会等多久。"
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