是随时准备挨打。他试着把嘴角往上抬了抬——一个很僵硬的笑。看起来不太像正常人。

    他又试了一次。这次好了一点，但还是像偷来的表情，搁在脸上不合身。

    他放弃了，关掉水龙头，走出卫生间。

    换了衣服。还是那件白衬衫，领口洗得发毛。

    但他今天把衬衫下摆好好地扎进了裤腰里，扣子从最上面那颗开始，一颗一颗地扣整齐。昨天是随便扣的，错了一个。

    今天没有错。

    出门前他看了一眼茶几——昨晚交上去的零钱已经不见了，大概是半夜又被拿去买了什么。他不去想。

    早上七点，他到了大排档。老刘在门口卸货，一箱箱冻肉从三轮车上搬下来，嘴角那根没点燃的烟一跳一跳的。看见祈际过来，他随口嘟囔："今天来得够早。"

    "嗯。"祈际走过去，接过老刘手里那箱冻肉，"我搬。"

    老刘愣了一下，手被接空的瞬间有些意外——以前的祈际都是等他把东西卸完了才进去换衣服，今天主动伸手来拿，有点反常。

    但老刘没说什么，只是把烟从左边嘴角换到右边嘴角，转身去开卷帘门。

    祈际搬着冻肉往厨房走，经过隔壁早点摊的时候，他看见那个每天早出摊的胖阿姨正在包馄饨。她抬头看了他一眼。

    他顿了一下。然后他把嘴角往上抬了抬——

    "早。"

    那个胖阿姨愣了一下。她在这里摆摊三年了，从没见过这个在大排档打工的小年轻主动跟人打过招呼。

    他每天来去都是低着头，像一只贴着墙根走的猫。

    但她笑了："早啊小祈！今天气色不错！"

    祈际"嗯"了一声，快步走进了厨房。他感觉自己的心跳比平时快了半拍，手指在冻肉箱的边缘微微收紧。

    太丢人了。一个"早"字而已，搞得像做了什么了不得的事。

    但他没有后悔。

    老刘在厨房里点着了灶，白烟腾起来，油烟味弥漫开来。

    祈际把冻肉箱码好，转身去换围裙的时候，老刘从口袋里摸出十块钱："去对面买俩包子，别饿着。"

    祈际接了。

    他走出去的时候，又开始和每一个视线对上的人打招呼。

    巷口的垃圾桶旁边，那只橘黄色的野猫正趴在墙根晒太阳。

    他路过的时候蹲下来，把手里掰了一角的包子皮放在地上——"吃点。"

    野猫警惕地看了一眼，然后闻了闻，开始咬。

    隔壁水果摊的大叔正在摆苹果。祈际走过去："李叔，今天苹果好亮。"

    李叔抬头，看了他一眼："你小子上哪儿学嘴甜了？拿一个去，回头算账。"

    "不用不用。"祈际摆摆手，笑了一下，然后快步走开了。

    他在心里数着。今天是第几个？第三个？还是第四个？他记不清了。他只记得，每次说完那句话，他都觉得自己的脸在发烫。

    但那感觉不坏，反而像是感觉有什么东西又回到了他的身上。

    回到大排档的时候，早餐档的客人开始上来了。

    祈际系好围裙，开始在桌椅之间穿行。

    他刻意放慢了步子，不再像以前那样低着头躲着人走。

    他端着盘子从客人身边经过的时候，会顺便问一句"醋要不要再加点"或者"葱花香菜放了吗"。

    老刘在灶台后面隔着油烟看了他一眼，嘴角那根烟动了动，什么也没说。但他炒粉的时候，肉片多放了几片。

    时间一点点滑过去。
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