沈莹在驿亭的床榻上翻了个身，被这喧闹声吵醒。她揉了揉眼睛，透过半开的窗棂往外看。

    “这穷乡僻壤，竟有这么多人。”沈莹小声嘟囔。

    献王端坐在案几前，他连眼皮都没抬：“想去？”

    沈莹把头摇得像拨浪鼓：“不去，外面泥多，脏鞋。”

    她有自知之明，献王这几天正因为那个叫“解”的小贼憋着一肚子火。

    她若提出离开驿亭，指不定又被当作钓鱼的诱饵。

    塌方挡了去路，车马无法通行。

    为了加快行程，虚问点了五名黑甲武士一同前去清污。

    在驿亭中休息了三日，黑甲武士们精神抖擞。

    虚问刚带着人踏入泥泞的山道，衣襟微微一动。

    一个穿着白布罩衫的喜娃娃顺着领口，手脚并用地爬到了他的肩膀上。

    木头脑袋转了转，那道雕刻着蜈蚣疤痕的脸对着虚问的侧脸傻笑。

    虚问没好气地伸出手指，点了点喜娃娃的额头：“你这算盘打得够响。”

    他猜沈莹就是嫌山道脏，又想凑热闹看外面，这才用神识操控着娃娃跟出来。

    一群人浩浩荡荡往山里走，说说笑笑。

    遇到塌方的路段，众人齐心协力清理。

    黑甲武士是干活的一把好手，这些经过痋术改造的躯体有的是力气。

    几百斤的巨石，两人合力便能掀下悬崖，进度极快。

    虚问一行人本是过客，乡亲们见他们出力甚多，都十分感激。

    中午日头正盛，队伍停在路边休息。

    不少乡亲主动提着水和干粮，过来给虚问几人送吃喝。

    其中一个年轻的小娘子，拍了拍衣角上的泥点，挎着一个竹篮，羞答答地走到了虚问面前。

    “小公子。”她脸颊微红，低着头不敢看那张绝世倾城的脸，“这是自家做的吃食，莫要嫌弃，用一些吧。”

    坐在虚问肩膀上的喜娃娃伸出木头胳膊，拍了拍虚问的脸颊，仿佛在提醒他有人搭讪。

    虚问眉头微皱，一把将娃娃抓进手心，语气冷淡拒人千里：“多谢好意，不必。”

    小姑娘咬了咬嘴唇，她不敢强求，还是将竹篮放在了旁边的石头上。

    她转身跑开，躲在不远处的树后，时不时偷偷往虚问这边张望。

    虚问看都没看那竹篮一眼，闭目养神。

    休息结束，虚问站起身，拍了拍衣袖，指挥黑甲武士继续往前开路。

    直到众人走远，小姑娘才眼泪汪汪地从树后走出来。

    她委屈地将竹篮提在手里，正准备转头去找家人。

    突然，一双粗糙的大手带着刺鼻的草药味，从身后捂住了她的口鼻。

    小姑娘双眼瞪大，手中的竹篮掉在草丛里。

    她奋力挣扎，双腿在泥地上乱蹬，但很快双眼翻白，软绵绵地晕死过去，被拖入了密林深处。

    未正时分。

    清污队伍终于打通了宽敞的官道，众人开始结伴返程。

    一个满头白发的大娘在人群中焦急地寻找，声音带着哭腔：“慧娘！慧娘不见了！”