锦州守将乌章京手底下，管着五个甲喇，一甲喇一千五百人。

    今晚凑到一处的，是三个甲喇的头儿：鄂硕、额尔登、巴哈纳。

    鄂硕四十来岁，生得壮，左脸一道旧疤，是当年在辽东跟明军对刀留下的。额尔登瘦，颧骨戳出来，嘴唇冻裂了口子，三十五六岁，胆子小，说话声总是虚的。巴哈纳最年轻，三十出头，话不多，一只手总按在刀柄上。

    额尔登进门的时候，腿是软的。

    他不是没杀过人，是没干过这种事：开城、放兵跑、绑主将。这三件事，随便哪件都是掉脑袋的。

    屋里就一盏油灯，灯芯剪短了，火苗只有黄豆大。他坐下，手在桌面上抖，抖得茶碗直晃。

    “不能再守了。”鄂硕开口，声音压得极低，“盛京破了，摄政王回不来。守，就是等死。”

    “那……降呢？”额尔登问。

    “降？”鄂硕看了他一眼，“你当太子是什么人？”

    他压低声音，一个字一个字往外挤：“太子杀降。降的一个不留。”

    额尔登的喉结动了一下，咽了口唾沫。咽得很响。

    “那……那咱们怎么办？”他又问，声音比刚才还小。

    “跑。”鄂硕说，“开城，跑。城门一开，弟兄们往四野一散，跑出五十里，各自寻活路。跑掉一个，是一个。”

    额尔登低着头，手指头一下一下抠桌沿。抠了好一会儿，才问：

    “乌章京那边呢？”

    “他要守。”鄂硕说，“他婆娘儿子都丢在盛京了，他自己都乱成一锅粥，还顾得上咱们？”

    “乌章京待咱们不薄……”额尔登的声音有点发虚。

    “不薄。”鄂硕点了点头，声音忽然低下去，“去年你儿子没了，他给你拿二两银子，我记得。”

    额尔登的手停了一下。

    “可他要咱们八千条命陪他死。”鄂硕说，“你陪？”

    额尔登不说话了。

    他脑子里忽然冒出一个人：他额娘，七十了，在老家，走不动路，天天坐在门口晒太阳。他出来当兵八年，没回去过。他原本想着哪天打完仗，回去给额娘买两斤肉。

    要是这城守到死，他这辈子就回不去了。

    要是开城跑，跑出去五十里……五十里外，兴许还有命。

    “乌章京要拦呢？”巴哈纳忽然开口。他一直没说话，一只手按在刀柄上，按得指节发白。

    鄂硕没立刻答。

    他伸手把灯芯往上拨了一点，火苗蹿高了些，照亮桌上那张捡来的明军信纸。

    “他拦——”鄂硕抬起眼，“绑了他。关起来。等开了城，人跑出去，他爱怎么着怎么着。”

    “绑乌章京？”额尔登猛地抬起头。

    “他待咱们不薄，可他要咱们死。”鄂硕打断他，“你想活，还是想陪他死？”

    额尔登张着嘴，半天没合上。

    他忽然想撒尿。憋得慌。可他不敢站起来，怕一站起来腿软得撑不住。

    “办不办？”鄂硕逼了一句。

    额尔登看看他，又看看巴哈纳。

    巴哈纳没说话，只是把刀柄上那只手慢慢松开，又攥上。

    “……办。”额尔登从牙缝里挤出一个字，声音细得跟蚊子似的。

    “这就对了。”鄂硕往后一靠，“天亮之前，办完。”

    巴哈纳站起来：“西城门那几个百户，我去说。一个一个叫过来，一个一个说。”

    “走漏风声呢？”

    “走漏了，就说是明-->>

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