皇室，来自列祖列宗的天命庇佑。

    可信天命，不代表能心安理得看着太子以身犯险。

    朱慈烺望着跪倒一地的部下，眼底有微光一闪，转瞬便被他压下。声音褪去几分凛冽，添了一丝淡淡的沉郁。

    “孤明白诸位心中的惧念。”

    他顿了顿，轻轻吐出一句。

    “其实孤，也惧怕死亡。孤怕的不是自己身死，而是倘若孤陨落于此，帐外这数十万大明将士，该由何人带他们安然回归故土。”

    说完，他转身走到舆图跟前，伸手抚过图上锦州的标识。

    “故而，孤不会拿全军的命运一并冒险。三百门火炮，尽数留下交由诸位，继续围困锦州。孤只率领骑兵北上，不带一门重炮。”

    他回头看向众人，目光郑重。

    “孤领兵离开之后，大营严守不出，不得主动攻城，只牢牢困住锦州。在孤归来之前，锦州，绝不容有失。”

    “孤，把身后安危，尽数交托给诸位。”

    孙传庭浑身巨震，眼眶湿热。他深深俯身，额头重重磕在青砖之上，一声闷响在帐内回荡。

    “臣，领殿下旨意！”

    呼啦啦一阵响动，帐下诸将尽数跪拜在地。

    “末将等领命！”

    齐声轰鸣，震得帐顶积下的薄雪簌簌坠落。

    朱慈烺望着跪伏的一众属下，心中压上一块沉甸甸的大石。他背过身子，声音听不出喜怒。

    “都起身吧。”

    风雪还在呼啸。

    朱慈烺抬手掀开帐帘，凛冽的风雪立刻扑了进来，碎雪打在脸颊，刺得生疼。他抬眼望向外面铅灰色的夜空，漫天大雪无休止倾落。片刻，放下帘幕，隔绝屋外的酷寒。

    “风雪浩大，行路艰难。可建奴料定我军会固守营盘，静待雪停。孤偏要逆其所想。”

    他转过身，目光扫过满帐文武。

    “明日，大营一切如常，继续围困锦州。孙传庭代孤总领全军，周遇吉、姜瓖、梅春，悉数听你调遣。”

    “刘铁柱，你随孤北上。”

    刘铁柱猛地弹身站起，抬手胡乱抹掉脸上的泪迹，衣袖沾得一片狼藉，高声应和。

    “喏！”

    朱慈烺行至帐门，脚步一顿，头也不回，清冷的声音传遍整个大帐。

    “孤走之后，再有妄议围城方略者，军法处置。若是还有人胆敢二度劝谏孤此行，诸位应当清楚孤的手段。”

    帐内鸦雀无声。

    唯有风雪，持续扑打在帐篷之上，沙沙作响。

    子时。明军大营北侧。

    三千大雪龙骑静立于茫茫雪原。一人三马，合计九千白马，马蹄尽数裹上厚布，杜绝声响。鹅毛大雪落在甲胄之上，层层堆积出薄薄白霜。战马口鼻不断喷出团团白雾，转瞬消散在凛冽寒风之中。

    马鞍两侧捆扎严实，干粮、草料、裹着棉布的火油坛子安置妥当，严防低温冻裂。

    刘铁柱牵着自己战马立在队伍前列，脸上还残留方才哭过的痕迹，一双眼眸却亮得惊人。他回头遥望身后大营，灯火连绵，炊烟袅袅。待到天明，锦州城头的鞑子，看见的依旧是一座完整运转的明军大营。

    朱慈烺端坐马背，转头望向锦州城头。城头火把明明灭灭，守城的建奴兵丁缩在垛口后面躲避风雪。

    他收回视线，对着身侧大雪龙骑百户，低声吐出一字。

    “走。”

    三千骑，尽数没入漆黑风雪长夜。

    马蹄动静被呼啸风雪彻底吞没。刚刚踩踏出来的串串蹄印，转瞬-->>

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