鞘的短剑，剑鞘磨得发亮——是潼关之战缴来的战利品。

    他没说话。

    就站在台边，垂着眼，居高临下望着底下的卫所兵。

    望了很久。

    一炷香。

    两炷香。

    四十多万人，连大气都不敢喘。

    卫所兵头埋得更低，几个腿软的，直接栽坐在地上，又赶紧爬起来跪好。

    指挥使们更是汗如雨下，官袍后背湿了一大片，贴在身上。

    风把金龙旗吹得猎猎响，拍得木杆啪啪作响，像抽在每个人心上。

    忽然——

    “咔嚓！”

    朱慈烺抬手一剑，直接劈断了身边碗口粗的旗杆。

    黑底金龙旗轰然倒下，砸在台面上，轰的一声闷响。

    前排两个指挥使直接腿一软，瘫在了泥里。

    “孤给你们一次机会。”

    他开口了。

    声音不高，却像冰碴子往人骨头缝里钻。

    传令兵顺着队伍一排一排往下传，一声叠一声，滚到队尾，沉得像砸在人心上。

    “自己报。实兵多少，空额多少。”

    “谁先说，孤赏他一条活路。”

    “谁藏着掖着，查出来……”

    他忽然笑了一声，笑声很轻，却听得人后背汗毛倒竖。

    “九族消消乐。”

    全场死寂。

    风都像停了。

    没人敢开口。

    谁先出头，谁先当靶子。

    法不责众……法不责众……

    所有人心里都反复念着这四个字。

    可又没人敢真赌。

    江南那些人，也以为法不责众。

    结果呢？人头挂了半座城。

    李茂才的牙关咬得咯吱响。

    汗流进眼睛里，沙疼。

    他撑不住了。

    他想起江南挂满城墙的人头，想起太子杀人不眨眼的疯劲，想起自己三代攒下的家产，想起老婆孩子。

    “噗通——”

    他往前一扑，整个人趴在地上，连哭带喊，嗓子都劈了：

    “殿下！罪臣招了！兖州卫兵册五千，实兵一千五百三十七！剩下三千四百六十三人，全是臣抓的、买的、路上拉的！空额的粮饷，臣……臣吞了！臣罪该万死！”

    第一个口子一开，人群瞬间松动了半分。

    可没人敢抢第二个。

    都在观望。

    都在赌太子是不是说说而已。

    朱慈烺看着地上的李茂才，忽然笑了。

    他提着剑，一步步走下点将台。

    靴底踩在黄土上，没什么声音，却像踩在所有人的心尖上。

    他走到李茂才面前，停下脚。

    用剑鞘挑了挑他的下巴，逼着他抬头。

    “你第一个说。”

    “有种。”

    李茂才嘴唇抖着，话都说不完整，只知道磕头。

    所有人都屏住呼吸，等着太子发落。

    按规矩，空额七成以上，是斩。

    李茂才空额快七成了。

    所有人都以为他死定了。

    “按规矩，你该斩。”

    朱慈烺慢悠悠开口，剑鞘轻轻拍着他的脸。

    李茂才脸瞬间白了，-->>

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