宋，爵照样传。改朝换代多少回了，哪一回孔家断了香火？”

    他走到二族老面前，停住脚：“江南那些人，一两百年的根基，也配跟孔家比？他们被杀，是因为蠢。敢跟太子对着干，敢捂着地不肯吐。孔家不跟他对着干。”

    “公爷的意思是……”孔福小声问。

    “送。”

    孔胤植背着手，望着窗外高高的院墙，风卷着落叶打在窗纸上，沙沙响。

    “太子要北伐，要打建奴。咱们衍圣公府，支持朝廷。送十万两银子过去，就说给殿下助饷。”

    堂里嗡的一声炸了。

    “十万？”三族老皱紧眉头，声音都变了，“太多了吧？五万两意思意思，他还能挑理？”

    “五万？”孔胤植转头看他，眼神冷得像冰，“你打发叫花子呢？太子在江南抄了两亿两，他稀罕你五万两？十万两，是递句话——孔家服软，孔家不挡他的路。”

    “可……可万一他收了银子，还是要清丈屯田呢？”年轻的四族老缩在后面，小声问。他是旁支，手里没多少地，最怕跟着倒霉。

    孔胤植沉默了。

    他重新拿起佛珠，指尖慢慢捻着，捻错了一颗，又拨回来。再捻，又错。

    “那就再送。”他说，声音慢了下来，没了刚才的硬气，“二十万不够，送三十万。三十万不够，送五十万。银子没了，可以再攒。地没了，可以再买。香火断了，就什么都没了。”

    “公爷！”孔福往前跨一步，急了，“咱们凭什么给他送银子？他还敢真抄了孔府不成？”

    “他敢。”

    这两个字说得很轻。

    像是说给孔福听，也像是说给自己听。

    “你们别拿老眼光看人。”他望着窗外，声音发飘，“以前的皇帝，讲仁义，讲名声，不敢动咱们。这位太子……不讲究。他杀人不讲规矩，办事不讲道理。江南三十万，说杀就杀了，眼睛都不眨。”

    他回过头，看着一屋子各怀心思的族老：“咱们孔家，两千年不倒，靠的不是硬气。靠的是识时务。谁坐天下，咱们都是衍圣公。明白吗？”

    一屋子人都低着头，没人应声。

    有人不服，有人害怕，有人打着自己的小算盘。可没人敢再反驳。

    “孔福。”孔胤植重新坐回上首，端起茶碗，发现茶早凉了，又放下，“去准备吧。十万两银子，装二十辆大车，挑个机灵的旁支子弟带队，连夜往北京送。到了那边，少说话，多磕头。太子问什么，答什么。太子不问，别多嘴。”

    “喏。”

    孔福转身要走。

    “等等。”孔胤植又叫住他，嘴唇动了动，半晌才低声说，“顺便……打听打听，太子对孔家，到底是什么心思。有没有……动咱们的意思。”

    声音里，带着点自己都不愿承认的慌。

    人都散了。

    内堂只剩孔胤植一个人。

    他手里的佛珠，越捻越快。忽然“嘣”的一声，串珠子的线断了。

    沉香珠子滚了一地，嗒嗒嗒，敲在青砖上。

    他弯腰去捡，手指抖得半天捏不起一颗。

    嘴里反复念着一句话，声音小得像蚊子叫：

    “两千年了……总不至于，栽在一个娃娃手里……”

    调兵令发出第五日。湖广襄阳。

    城头的风裹着沙土，往人脸上拍，生疼。

    民夫们扛着砖石往上爬，一个个灰头土脸，腰都压弯了。监兵拎着鞭子在后面催，走慢了就是一鞭子，抽得棉袍开花。城墙根下横了十几具尸体，都是昨夜逃跑被抓回来的逃兵，-->>

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