上街抓乞丐、抓流民、抓赌坊的闲汉，绳子一串就往卫所拉，凑数都凑疯了。

    没人敢怠慢。

    谁都知道太子的脾气——江南士绅那么硬的骨头都磨碎了，卫所这些武官，还不够人家塞牙缝的。

    兖州卫指挥使李茂才接到令的时候，正在后堂跟账房先生盘屯田的租子。

    传令兵撞进来的时候，他还拨着算盘珠子，头都没抬：“慌什么？天塌了？”

    “大人！兵部火票！调卫所兵！”

    李茂才手里的算盘珠子“哗啦”一声，错了半排。

    他抬头看见那封盖着兵部朱印的火票，封皮上一个大大的“急”字，红得像血。

    他伸手去拿，手都在抖。展开扫了三行，他身子晃了一下，账房赶紧伸手扶了一把。

    “二十万……通州集结……”他喃喃着，脸色白得跟纸似的，“还是来了……他娘的还是来了。”

    “大人？到底出啥事了？”账房小声问。

    “啥事？要命的事。”李茂才把火票往桌上一扔，靠在椅子上，半天喘过气来，“太子要调卫所兵二十万。你说啥意思？他这是要把卫所的皮，当众扒了啊。”

    “江南士绅刚杀完，现在轮到咱们卫所了。”他看着账房，笑得比哭还难看，“卫所什么成色，他能不知道？他故意要二十万，故意要拉到通州点验。点出空额来，正好开刀。”

    账房咽了口唾沫：“大人，咱们卫所……兵册上五千，实兵……一千五百三十七。能拉出去的，也就一千出头。”

    “一千出头……”李茂才重复了一遍，忽然咬着牙笑，“全山东六道卫，全加起来凑不齐一万。二十万的数，到了通州点验，缺八成。你说，太子会怎么处置咱们？”

    账房没敢说话。

    答案都在心里摆着。

    江南那些士绅，家大业大，几百年的根基，说抄就抄，说杀就杀。卫所这些武官，还能比士绅命硬？

    “大人，要不……咱们也上报实情？就说卫所荒废多年，实在凑不齐……”账房试探着说。

    “上报实情？”李茂才瞪他一眼，声音陡然拔高，“你敢跟太子讲实情？你想试试，是他的刀快，还是你的脖子硬？”

    他猛地站起来，在堂里踱了两圈，靴子底磨得砖地吱吱响。

    “凑！”

    “啊？”

    “想尽一切办法凑！”李茂才咬着牙，一字一句往外蹦，“各州县挨村拉壮丁，十五以上、四十以下，男丁全抓！盔甲不够，找铁匠连夜打！兵器不够，锄头镰刀都算！哪怕拿根烧火棍，也得给我凑够人头数！”

    “大人，拉壮丁路上肯定跑啊！”账房急了，“再说，人凑够了，盔甲、粮饷、安家钱，哪样不要钱？卫所那点存银，连零头都不够啊！”

    “不够？”李茂才深深吸了一口气，像是把什么东西硬生生咽进了肚子里。

    他沉默了好半天，才开口，声音哑得厉害：

    “把我城东那二十顷地，卖了。”

    “大人！”账房失声喊出来，“那可是您家传了五代的地啊！卖了，以后家里老小喝西北风去？”

    “地算个屁。”李茂才摆了摆手，疲惫得像老了十岁，“命都没了，留着地有什么用？”

    他走到窗边，望着外面空荡荡的校场。风卷着尘土，迷眼睛。

    “你以为就咱们一家急？”他低声说，“全山东的卫所，这会儿都在卖地、卖宅子、拉壮丁呢。谁都不傻。钱没了，可以再赚。脑袋没了，就什么都没了。”

    “可是大人，就算凑够了人，到了通州点验，一看都是庄稼汉，还是露馅啊……”账房还在犹-->>

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